И
теперь ей предстояло увидеть родителей совсем с другой стороны.
Даже
мать.
Все
эти два года Маргарет Лайтон разговаривала с дочерью только по теме занятий, а
та была настолько рассержена и разбита на их общий с Талейном обман, что не
смогла поболтать по душам. Поэтому только скупые приветствия и вопросы. Но
сейчас что-то изменилось для Грании настолько, что она больше не могла сидеть
на месте и смотреть на мать через холодное стекло.
Отскочив
от окна, она опрометью помчалась прочь из комнаты.
-
Грания, ты куда? – испуганно воскликнула Меган.
-
Его Величество не любит… - начала, было, Мина.
Только
Грания не стала дослушивать о предпочтениях короля Ардании. Она тоже много чего
не любила, в особенности ложь и манипуляции. И если ради достижения цели стать
более независимой ей придется изрядно потрудиться, она готова выложиться как
следует.
Никто
не остановил ее, хотя раньше каждому лакею было велено присматривать за тем,
чтобы адепты оставались в особняке. Но сейчас это слишком неважно! Грания
спешила вперед, рвалась к цели, и больше всего хотела успеть встретиться с
отцом, пока он не уехал или не ушел куда-нибудь в недоступную ей часть дома.
Запыхавшись,
девушка вылетела из дверей, и сразу поняла, что напрасно спешила. Родители все
еще разговаривали, мать стояла к ней спиной, а возле чудом уцелевшего дуба
злился Вильям, которого лишили чудесной возможности потренировать магию Огня. И
только сейчас, застыв в недоумении возле крыльца, Грания поняла, что не знает, как
начать непростой разговор.
-
Отец… - выдохнула она вполголоса, и шагнула вперед.
Глупо
и наивно, но она хотя бы попытается. К счастью он не слышал ее нескромного и
фамильярного обращения.
Зато
слышала мать. Судя по красноречивому и ядовитому взгляду Маргарет осталась
недовольной. Но разве ее влияние не меркнет на фоне королевского.
-
Ваше Величество, познакомьтесь, - не успела Грания и пикнуть, как мать крепко
обняла ее за плечи и притянула к себе. – Ваша дочь. Нет… не так. Наша с вами
дочь.
Слова
застряли у Грании в горле, но она все-таки сумела слабо выдавить из себя:
-
Приветствую вас, Ваше Величество.
Теперь
она видела его намного лучше, и это внушало девушке робость. Кристофер Рианто
был намного старше, чем казалось из окна, в его прямых черных волосах
запутались многочисленные седые пряди, а на смуглое усталое лицо легли легкие
морщины и глубокие тени. После заявления Маргарет он стал еще мрачнее, а Грания
с ужасом осознала то, чего боялась довольно давно.
Она
– бастард.
Незаконнорожденная
девица, с которой никто не будет считаться, каким бы талантливым магом она не
являлась.
И
если влияние есть даже у ее матери, которой король подарил уже после ее,
Грании, рождения, княжеский титул, то ей самой про настолько огромную милость
можно не мечтать.
Потому
что бастарды зарабатывают и завоевывают титулы и деньги собственными силами и
кровью. А ей следовало прислушиваться к словам Вильяма еще до отъезда. Будучи
задиристым мальчишкой, он кричал, что Грания – бастард, и что лучше бы ей
поумерить свои желания. А она только злилась и кричала на него, ох, как же она
была недальновидна!
-
Добро пожаловать в Арданию, Грания Лайтон, - сказал отец невесело, но вполне
доброжелательно. – Давайте пройдем в дом.
-
Да… - выдавила из себя девушка еле слышно. – Давайте…
Вот
и все. Сейчас ей скажут, что пора готовиться к свадьбе с каким-нибудь отпрыском
обедневшего баронского семейства, а заодно велят радоваться даже такой доле.
Если это будет так, Грания обязательно сбежит! Умчится прочь! Исчезнет! И
неважно, какова будет цена!
