Мать
поймала ее бегающий взгляд и незаметно от отца стиснула тонкими крепкими
пальцами воротник ее платья.
-
Ты не убежишь, Грания, - прошептала она на ухо. – Даже не думай.
-
Убежать не убегу, а нервы потреплю.
-
Для чего? Тебе выпала честь…
-
Честь королей? Ха!
-
Грания, ведите себя прилично. С вашим происхождением можно надеяться только на
жизнь наемницы или женушки баронета.
-
А ваш король предложит мне?..
-
Трон.
Грания
звонко расхохоталась. Где-то она это уже слышала. Трон Нордении уже обещал ей
лживый Талейн, а повелитель Тьмы по имени Рудольф Дарк пожелал ее будущей
свадьбы со своим сыном. Последнее было решено еще до того, как Грания покинула
Нордению. Неизвестно, на что рассчитывал Талейн: то ли того, что мать займется
воспитанием дочери и преуспеет в этом, то ли добрых отношений между Гранией и
Вильямом.
Только
все это смешно, нелепо и заранее обречено на провал.
Женщин
не очень-то часто спрашивают о том, чего хотят они, а не их родственники. Но
Грания твердо знала: она обязательно огласит свои желания, когда настанет день
и час.
Или
даже раньше.
Тем
временем они прошли холл и оказались в крыле особняка, куда раньше адептов не
впускали. Скосив глаза, Грания увидела Вильяма, плетущегося с угрюмым видом
между ними с матерью и королем.
Он-то
зачем им нужен?
Но
она упрямо держала язык за зубами, пока не очутилась в полукруглой светлой
комнате. Ее украшали все тона зеленого цвета, вместе с прекрасными растениями в
горшках и кадках, что красовались на полу. В самом центре помещения стояли четыре
кресла – два напротив двух, а между ними лежал широкий зеленый ковер.
Все
эти цвета успокаивали взгляд и расслабляли. Как жаль, что полное успокоение для
Грании сейчас – непозволительная роскошь.
-
Прошу садиться, - король указал царственным жестом на кресла.
Никто
не осмелился ослушаться его воли. Даже заносчивый Вильям быстро опустился на
свое сидение.
-
Буду краток, подробные разговоры будут позже, - Его Величество Кристофер Рианто
говорил учтиво, но холодно. – Начну с того, что король Нордении выслал вас из
своей страны из-за затянувшегося конфликта с Рантераном. Ему не хотелось
продолжать ваше обучение в разгар войны. И он попросил об этом нас.
Грания
сглотнула.
Теперь
ей стало понятно и очевидно каждое из последних действий Талейна Морана, которые
она успела застать перед отъездом. Но от этого совсем не легче. Досада жгла
сердце и саднила душу.
-
Кроме того, я готов назвать мою единственную одаренную дочь принцессой Рианто,
- продолжал бесстрастно Кристофер, глядя прямо на напряженную Гранию. – При
условии, если она согласится провести отбор женихов.
Грании
показалось, что ее облили ледяной водой.
То,
что предлагал новоявленный отец, было равносильно открытому военному вызову
Рудольфу Дарку. Ведь тот уже видел своего сына женихом, а потом и мужем Грании.
И если она пойдет наперекор старому злыдню, если выберет другого… Тогда тьма
обрушится на свет с новой силой, а мир перевернется с ног на голову.
Она
покосилась на Вильяма – тот напрягся, сжал кулаки и не сводил с нее
настороженного, злого взгляда. И улыбнулась. От ее ответа зависело очень
многое.
-
Я согласна! – прозвенел в зеленой комнате ее тонкий, решительный голос. – Я
готова рискнуть!
