— А ты знаешь, куда она делась?
Я скинула одежду, и Зарина сейчас надевала на меня длинную рубашку.
— Нет, ходили слухи, что ее забрали дикие орки… Хотя теперь я могу надеяться, что она тут и счастлива.
— Чем страшны дикие орки?
— У них нет жен… Только общие женщины, — думаю, объяснения тут не нужны.
— Это ужасно, и ничего сделать нельзя?
— Они берут только тех женщин, что беззащитны, мы поэтому и объединились в стойбище. Больше шансов уцелеть… Да и они со своих гор очень редко спускаются.
— Я поспрашиваю, кого привели из вашего мира пять лет назад.
— Спасибо, — обняла я ее. Она уже завязала на мне кушак и, распустив косы, повязала ленту на голову.
— Не за что, детка, я так рада, что сын встретил тебя, — она аккуратно сжала меня в объятьях.
— Я пойду босиком? — поняла, что не вижу обуви.
— Тебя понесет Антар! — она улыбнулась и распахнула двери.
На пороге стоял мой орк, он рассматривал меня с какой-то дикой жадностью. Молча шагнул ко мне на встречу и подхватил на руки, унося куда-то. Миновав холл замка, мы вышли во двор, он был забит народом, но ближе всех находились мужья Зарины и она сама. Посередине горел огромный костер, рядом с ним стоял скрюченный немощью старик, одной рукой он держался за длинный посох, а второй что-то подкидывал в огонь. Его глаза горели магическим огнем.
— Пусть боги благословляют ваш путь, — пророкотал он внезапно густым басом.
Антар, подойдя ближе к костру и не останавливаясь, шагнул в него, заставляя меня вскрикнуть от ужаса. Но огонь не тронул нас, и свет его померк, заменяя светом от алтаря. Большой камень светился желтым мягким свечением, не ослепляя нас. Орк поставил меня в освещённый круг, сжал мою руку и посмотрел мне в глаза, нависая надо мной.
— Чинига, ты готова связать со мной свою судьбу?
Я застыла и поняла: сейчас я просто испугана. Что будет дальше, как изменится моя жизнь? Всё непонятно и необычно. Никогда не думала, что сложится именно так...
— Сейчас я клянусь перед богами и предками, что буду защищать тебя ценой своей жизни. Беречь от невзгод и врагов… Любить вечно!
Пол под нашими ногами вздрогнул, и я внезапно ослепла. Перед моим взором мелькала вся моя жизнь. Недовольный взгляд матери… брезгливый — отца-раба, любящий — тетки… и любящий — Антара. Они одинаковы! Мое сердце глухо бухнуло в груди, я сейчас получала подтверждение, что слова орка не пустые… Он не лжет! Еще миг, и я увидела себя и орка, держащего нашего сына на руках… Я видела нас словно со стороны. Мы смотрим на друг друга с любовью, пониманием… И мы счастливы!
— Я готова связать свою судьбу с тобой! — произнесла, как только взор прояснился, и сжала его руку в ответ.
Он положил наши ладони на алтарь, и снова всё озарил столп света. Когда он пропал, на наших кистях оказались широкие браслеты.
— Спасибо за доверие, — Антар снова подхватил меня на руки и поцеловал.
Он снова куда-то шагнул, и мы вышли в поле, окруженное кострами.
— Уже вечер? — удивленно осматривалась.
— Да, время в пещере предков течет по-другому. Ведь для богов наша жизнь — миг, — пояснил он.
Со всех сторон раздались крики приветствий и поздравлений. Антар подошел к какому-то возвышению, на котором стоял настоящий трон, из золота и драгоценных камней. Он усадил меня на него, а сам сел мне в ноги на шкуру неизвестного зверя.
Мне тут же сунули в руку серебряный кубок с вином. Мужу подали поднос с едой, он отломил кусочек пирога и поднес к моим губам. Я взяла его и, не отрывая взгляда от орка, прожевала, а тот поднес к моему кубку свой, чокаясь и улыбаясь мне, отпил из него. Недолго думая, я тоже отпила — вино было не сладким и хорошо утолило жажду.
