Мой предатель, лживый до кончиков густых волос Лаэрт Телеро и в самом деле выискивал меня среди присутствующих.
Я постаралась втянуться за колонну подальше. Мне вообще очень хотелось самой стать этой колонной.
Но моя спина, и все что к ней прилагается, вдруг коснулась чего-то теплого. И кажется, мускулистого.
Ойкнув, я оглянулась и увидела молодого человека, к которому так неудачно прильнула. Сходство с Лаэртом было заметным и достаточным для того, чтобы я и его начала ненавидеть за компанию. Правда, этот мужчина носил длинные волосы до плеч, и глаза его были серыми.
– Зелла! – чуть пухловатые, красиво очерченные губы изобразили улыбку.
– Я так счастлив познакомиться. Позвольте вашу ручку.
– Э… у… – ответила я. И это было принято как согласие.
Коснувшись моих пальцев губами, он представился:
– Ваш покорный слуга, Хьюго Телеро. Наслышан о вас. И очень странно, что до сих пор не удостоен знакомства с вами. Хотя, теперь я вполне понимаю дядюшку. Он наверняка прятал вас, чтобы я не вздумал увлечься невестой брата.
– Брата? – не поняла я.
– Двоюродного, – приятно улыбнулся Хьюго, – вы так прекрасны, Зелла! Ужасно завидую Ларри… неужели вы правда хотите замуж за этого шалопая?
Да я готова рояль ему на голову скинуть с крыши!
Напустить лягушек в постель.
Подмешать болотной тины в чай.
Скормить ему торт, полный гвоздей.
Но я не могла сказать об этом вслух! И вместо всего этого произнесла:
– Конечно же, я так долго ждала нашей свадьбы! И так счастлива, что она уже совсем скоро.
– Чем же мой непутевый кузен заслужил такое обожание? – в серых глазах был искренний интерес.
Со стоном я выпалила:
– Просто он лучший из мужчин. Тот, кто заставляет сердце биться быстрее!
Последнее, кстати, правда. Даже при одной мысли о негодяе Лаэрте мое сердце пускалось вскачь.
– Вот она, ваша любушка-голубушка! – за колонну, где меня поймал Хьюго, вкатилась Эфиния Лунте, а за рукав она тащила моего нареченного.
– Благодарю, метрис Лунте! – Лаэрт ворковал с графиней, будто она его любимая тетушка. – Хьюго, а ты что тут делаешь?
– Меня, как и всех твоих близких, пригласили поддержать милую невесту.
– Ой, скажете тоже! – рассмеялась Эфиния, которая не думала нас покидать и жадно впитывала каждое слово, ловила выражения наших лиц. – Скорее уж поздравить. Вон как наша умница-красавица жениху-то предана. Видно же слету, ась?
Лаэрт привлек меня к себе, чмокнул в макушку.
– Я так счастлив, дорогая, – сказал он вроде бы и шепотом, но так, чтобы слышали Хьюго и Эфиния.
А я, хоть и успела внутренне содрогнуться от его ненавистной ласки, заметила, какое странное лицо у Хьюго. Кажется, он-то кузена своего не больно жалует.
Поможет ли он мне с ним справиться?
2.2
Лаэрт Телеро
Смотреть на Хьюго было одно удовольствие. Его мордашка вытянулась, будто кузен уксуса испил.
Лаэрт вспомнил встречу с кузеном в их поместье. Отец, как обещал, позвал своего племянника к ним в гости, и тот приехал немедля, на самом скоростном кабриолете.
Хьюго Телеро, единственный сын младшего отцовского брата, в нынешнем году отпраздновал свое двадцатипятилетие.
Отец Хьюго, виконт Телеро, сложил голову в вооруженной стычке с бандитами десять лет назад. Увы, леса Пинартеса в то время были далеко не безопасными. С тех пор многое поменялось, но дядюшке от того не легче.
Орланд Телеро при жизни был человеком бережливым и организованным, так что вдова и сын после его смерти ни в чем не нуждались. Хьюго выглядел благополучным молодым человеком. Отец Лаэрта время от времени с ним встречался , наставлял по-родительски. Мать Хьюго повторно замуж не вышла.
