– Зачем было столь радикально решать этот вопрос? – Нейтральный тон принца не мог обмануть никого.
– Потому что какая проблема, такое и решение. Ваше стремление закрыться от всего мира в черном, мрачном костюме было взращено не вчера и избавиться от такого в один момент невозможно. Я всего лишь ускорил процесс принятия себя таким, какие вы есть, только и всего. Можете меня казнить, если вам так будет легче. – Ну, Даррену может и полегчало бы, но вот мне точно нет. Надеюсь, благоразумием он пошел в отца?
– Если я тебя казню, появится риск быть прирезанным в собственной спальне, а я не самоубийца. Я придумаю что-нибудь иное. – Да, в отца. Конечно, не прирезала бы, но…
– Дальновидно, Ваше высочество, весьма. Я бы порекомендовал вам раздельные спальни, как в древности. – А вот посла очень хочется, можно?
– Я сам разберусь в своей личной жизни, посол, не вам лезть с такими советами. – А вот и тон истинного Темного Императора прорезался. Кстати, любопытно. Разделение на темных и светлых прошло очень давно, по цвету магии, ее направлении и по поклонению Богам. Светлые чтили Ауруса, светлого Бога-Прародителя, который всегда изображался старцем с неизменным посохом в руках. Никогда не понимала, что у него просят. Темные поклонялись Тавриде, Богине Ночи. Считалось, что вся ее магия такая же черная, как и ее время суток. Спорное утверждение, на мой взгляд без одного не может быть другого и всегда есть то, что посередине. Сумерки. Время когда власть Тавриды уже ослабла, а Ауруса еще не началась. Именно в это время происходило самое невероятное. Только об этом никто не знал. Моя доверчивость кончилась тогда, когда я узнала о своей «ценности». Если бы отец знал о том, что происходит…Мою судьбу не смог бы предсказать даже самый точный оракул. Вопрос, стоит ли открывать это мужу, до сих пор стоял очень остро, доводя до нервного тика. Наверное, потом, как-нибудь. Когда меня станут воспринимать всерьез, а не как куклу на фоне их наследника. Подлую мысль о том, что вот как раз для этого и надо сказать, я задвинула в дальний угол. Моих знаний хватало на то, чтобы понимать, таких как я мало. Очень. И никто не скажет, какие идеи придут в голову сильным мира сего.
– Подъезжаем, нас должны встречать. – Голос младшего посла заставил вздрогнуть, удивив тем самым принца и наставника.
– Извините, волнуюсь, задумалась. – Практически правда.
Замок всплыл перед нами словно ниоткуда. Талант архитекторов вызывал невольное уважение. Огромный монстр из черного камня возвышался над обрывом словно продолжение скалы, на которой он стоял. Высокие башни разрезали шпилями облака, огромные ворота были распахнуты настежь, а во внутреннем дворе собралась целая делегация встречающих. Во главе, безусловно, сам Император Альтаир. За ним видимо весь штат советников и фрейлин, куда без них. Ну и простой народ, для которого все происходящее было сродни цирка. Только вот вместо диковинного зверя – я.
Первый колокольчик понимания, куда я попала, прозвенел в тот момент, когда мы спешились и сделали шаг в сторону встречающей стороны. Все взоры обратились на принца, что впервые был без маски и капюшона. Пара взвизгов и обмороки у «дам», неодобрительно поджатые губы пары советников. Все это мой мозг фиксировал на автомате, как и лица тех, кто наиболее остро демонстрировал отвращение. Ну-ну, дамочки, это вы еще не знаете, кому будете прислуживать. По сравнению со мной, принц просто душка. Демонстративно взяла жениха под руку, да-да, именно ту, что в шрамах, и скромно опустила глазки. Строить из себя нежный цветочек я тоже умела. До поры до времени. Только вот именно в моем цветке со временем появились шипы, спрятанные за нежными лепестками.
