- Может, сумасшедший?
- Вроде бы нет.
- Что ты все заладила «вроде бы» да «вроде бы»? – взорвалась тут же бабуля. – Он что-то говорил тебе?
- Сказал, что не претендует на наследство, что оно по закону принадлежит мне, и что я должна стать хозяйкой замка. – Я стала вспоминать слова Брендона.
- А он что будет делать? Или помимо этого дворца у него есть еще один дворец, вдвое больше и богаче?
- Вроде бы нет. – Произнесла я раздражающую бабушку фразу, и тотчас поспешила исправиться. – Он сказал, что будет жить со мной во дворце, но чтобы об этом никому не было известно.
- Ну, тогда он точно сумасшедший. – Сделала окончательный вывод моя бабуля.
«Хм, а что если она права? А что если Поли и мой отец специально передали мне этот замок в комплекте с чокнутым сынком? Но почему тогда Пенелопа и другие слуги дворца утверждают, что Брендона нет в живых? Это такой общий заговор?»
- Что ты молчишь? – бабушка вернула меня назад из бредовых мыслей.
- Да так, задумалась.
- Значит так, Маша, - строго произнесла бабуля, - отныне звонишь мне каждый день и рассказываешь обо всем, что случается в замке. Поняла меня?
- Угу. – Кивнула я.
- Не слышу! – рявкнула бабуля в трубку.
- Так точно, сэр! – ответила я командным тоном, а после тут же захихикала.
- Не ехидничай. – Промолвила недовольно бабуля. – Я буду ждать от тебя ежедневного отчета.
На этом и завершился наш «теплый» разговор.
*****
- Добрый день, Мария Дмитриевна!
Я сидела на скамейке в саду, наблюдала за работами садовников и ждала встречи с Рудольфом Фултоном (очень хотела с ним поговорить), но он так и не появился, зато прибыл Ферд Брадберри, с ооогромным опозданием, на целых два часа.
- Мистер, вы опоздали. – Произнесла я с недовольством, и встала со скамейки, чтобы поприветствовать гостя.
- Позвольте мне компенсировать свое опоздание хорошей для вас новостью. – Загадочно улыбнулся Брадберри. – Присядем?
Мужчина опустил меня обратно на скамейку.
- Для меня хорошей новостью будет, если вы скажете, что мне не нужно будет жить здесь год, и что наследство вступит в силу уже сегодня. – Ляпнула я недолго думая.
- Почти. – Еще шире заулыбался Брадберри.
- Что значит - почти?
- Вам не нужно проживать в замке год, чтобы в дальнейшем стать полноправным его владельцем. Этот срок был сокращен судьей. Месяц! – крикнул торжественно мужчина. – Вам дается на проживание в замке лишь один месяц!
- Как месяц? – удивилась я.
- Кто-то за вас уже похлопотал, и я подозреваю, у вас появился довольно богатый и влиятельный покровитель. Раз ему без труда удалось изменить условия завещания, оставленные вашим отцом. И как мне кажется, без подкупа судьи здесь, конечно же, не обошлось.
- А так разве можно? – я наивно захлопала ресницами.
- Все на этом свете возможно, если вокруг вас крутятся большие деньги. – Усмехнулся мужчина. – Теперь нам только остается ждать появления вашего таинственного покровителя. А я уверен, он точно вскоре появится.
*****
После недолгого разговора с Брадберри у меня появилось больше вопросов, нежели ответа. Ушел он незадолго до обеда, сославшись на важные неотложные дела. Мне же ничего другого не оставалось, как ломать голову над тем, (говоря простыми словами) кто этот таинственный незнакомец, отваливший кучу бабла за то, чтобы я поскорее свалила из Англии?
- Ах! И почему легких денег не бывает? – Грустно вздохнула я, сидя все там же в саду на скамейке.
