- Все, - сказала Стави, опуская руку, - готово.
Алиса заглянула в кувшин – полнехонек, налит до самого краешка. Она нагнулась, отхлебнула глоток и бросила на кошку одобрительный взгляд. Вода была вкусная, сладкая, студеная. Стави улыбалась во весь рот. Она загребла в горсть черешни и громко спросила:
- Теперь все? Или еще пару кувшинчиков налить?
Откуда-то сверху раздался знакомый смешок и стол исчез. Исчезла недоеденная Алисой груша и пригоршня черешни из руки голубой савори.
- Что, леди Йоли, - не сдержалась Алиса, - вам тоже хочется попробовать кухню чужого мира.
- Вот нахалка! – с восторгом ответила наставница и заливисто рассмеялась.
- Верните ягодки! - выкрикнула Стави, и голос у нее стал бесконечно обиженным.
- Вы сюда не обедать пришли, - отрезала леди Дита. – Так и быть, эта часть испытания, вам засчитывается, хотя, будь моя воля...
И она отключилась не договорив.
Раздался звон, и невидимая преграда исчезла, унося за собой обугленное пятно на полу.
- Ну, что, - Алиса крепко сжала ладонь напарницы: - ты, помнится, хотела узнать, что там под тряпками?
- Я уже передумала, - поспешила откреститься Стави.
- А это никого не интересует. Пошли, торопыга.
И они сделали шаг на встречу новому испытанию.
5. Глава 4 Остров
- Как думаешь, что там? – шепотом спросила Стави, когда они остановились у первого прямоугольника.
- А вот это мы сейчас и узнаем, - ответила ей Алиса и решительно сдернула полотно.
Ткань с тихим шелестом скользнула на пол. А под ней оказалось…
Нет, там была не дверь, не зеркало и даже не картина. Под тряпкой скрывалось окно. Простое такое окно, в одну створку, узкое и высокое. Пустое темное окно. И выглядело оно так нелепо на грубых деревянных козлах, что девушки, не сговариваясь, решили посмотреть, что у окна с обратной стороны. Правда, Алиса пошла направо, а Стави рванула налево, да так стремительно, что напарницы потеряли равновесие и упали, чуть не завалив всю конструкцию.
- Извини! – впервые за все время выдала кошка.
И Алиса от неожиданности даже проглотила все те ругательства, которые пришли ей на ум.
- Я тоже виновата, - нехотя признала алая савори. – Я же знала о твоей спонтанности, но не подумала, что ты опять куда-то побежишь.
- Извини! – снова повторила Стави. – Я опять чуть все не испортила!
- Ничего, давай попробуем еще раз.
И на этот раз в полном согласии, обошли окно. Впрочем, никаких новых знаний это им не принесло. С обратной стороны окна ничего не было. Совсем. Были пустые козлы и кусок черной материи на полу. Все.
Притихшие савори гуськом вернулись обратно. С этой стороны окно было. Как и прежде оно было темным и пустым. Без изображения. Сквозь стекло не просвечивал даже зал, в котором стояли девушки.
- Странно, - задумчиво протянула Алиса и коснулась пальцами деревянной рамы. – Ой!
Окно сразу ожило. С той стороны, за стеклом был рассвет, или закат, Алиса никогда не могла понять, как отличить одно от другого. Да, впрочем, и не важно. За окном царили сумерки. В этих сумерках притаился незнакомый город, точнее, маленький его кусочек – большая круглая площадь со скульптурным фонтаном по центру. Красивый город, чистенький, ухоженный, как с картинки. Спящие окна домов, цветы в кадушках, шторки с рюшами, белая кошечка на скамье у двери. А над площадью темное небо в бордово-золотых разводах. Сплошной елей и благолепие.
Вот только Алисе туда не хотелось. Это место ее пугало. Она отдернула руку и изображение погасло. Девушка покосилась на Стави, ту вид за окном оставил равнодушной. Но она пока молчала, оставив право действовать, за старшей напарницей.
