***
Три дня спустя, вечером, братья встретились в ресторане.
Полумрак в зале, горящие свечи, белые скатерти на столах, доносящийся гул разговоров, позвякивание столовых приборов… Огни были притушены, немногочисленных посетителей развлекало попурри из российских шлягеров.
В ожидании заказанных блюд и выпивки братья вспоминали своё «безоблачное» детство. Больше говорил Денис, а Вадим дожидался, когда он сделается весёлым, довольным и не услышит фальши в его дрожащем от волнения голосе. Он никак не мог перехватить инициативу разговора. И заранее знал реакцию брата на предложение, которое собирался ему сделать, и…
Официант принёс заказ. Братья выпили по паре рюмок, и Денис задал прямой вопрос:
– Ну, чего ты маешься, братан? Я так и вижу на твоём лице вопрос, который ты не решаешься озвучить.
Застигнутый врасплох Вадим замялся.
– Я хочу сделать тебе предложение, брат, – начал он, волнуясь и кусая губы. – Оно связано с твоей коммерческой деятельностью. И если ты решишь принять его, то мы…
Он замолчал, увидев, как глаза брата сузились, и взгляд сделался тяжёлым. Такое поведение Дениса не предвещало ничего хорошего.
– Ну, чего замолчал? – свёл к переносице брови Денис. – Давай высказывай своё предложение!
– Моё предложение к тебе таково, – скрепя сердце заговорил Вадим, – у нас с тобой появилась уникальная возможность очень хорошо заработать. Как на это смотришь, братан?
– Ого? – округлил глаза Денис. – Откуда в твоей голове могло родиться такое? Ты что, написал офигенный бестселлер и хочешь просить меня бесплатно издать его?
– Нет, моё предложение иного рода, – занервничал ещё больше Вадим. – Люди, которые уполномочили меня обратиться к тебе, очень серьёзные. Они готовы заплатить огромные деньги, если ты примешь их сторону.
– Понятно, ты пешка в затеваемой кем-то, видимо, очень грязной игре, – кивнул Денис. – Интересно знать, какая роль отводится мне? И не закончится ли она моим вылетом после использования?
– Что ты, что ты! – поспешил с заверениями Вадим. – Люди, которые обращаются к тебе с предложением, не только очень богатые, но и глубоко порядочные. Плюс ко всему предложение не содержит в себе никакого криминала.
Выслушав его, Денис вздохнул и усмехнулся.
– А мне мой богатый жизненный опыт в бизнесе подсказывает, что очень богатые люди порядочными не бывают, иначе они не стали бы богатыми, – сказал он. – И предложения, которые передаются через посредников, просто по сути своей не могут быть не криминальными, так как предлагаются людьми непорядочными, не имеющими достойной репутации. И если эти мои слова не заставят тебя убедить меня в обратном, то прошу, высказывай, с чем пожаловал. Я готов тебя выслушать и сделать выводы.
Вадим поморщился.
– После такой твоей реакции даже говорить что-то расхотелось, – сказал он. – Но я всё же скажу, чтобы ты не терялся потом в догадках, ломая голову над этим.
– Действительно, не делай мне головной боли, братец, – ухмыльнулся Денис. – А то покой и сон потеряю, всё время думая о том, в какую же ты вляпался лажу.
Уловив сарказм в его словах, Вадим поморщился, но всё же продолжил:
– Предложение, как я уже сказал, не такое уж заоблачное. Одним очень заинтересованным людям хорошо известна изнанка твоего «побочного» бизнеса, которая тщательно всегда тобой скрывается.
– Ишь ты? – округлил глаза Денис, явно не ожидавший такого поворота. – И? Что тайного может быть известно «пославшим тебя людям» в моём бизнесе? Вся моя «деятельность» вполне легальная и нет в ней никаких секретов.
