Распорядитель переводил взгляд с заледеневшей от обиды Даниэль на довольно улыбающуюся Альбертину и дальше – на печальную графиню.
- Всё настолько плохо?
- Увы! Ей не выжить без помощи Берти!
- Что ж, я поговорю с его величеством, - прогудел граф. – И когда тьера Альбертина будет уже помолвлена, король поспособствует, чтобы тьера Даниэль вышла замуж за того, кто входит в свиту жениха вашей старшей дочери. Или живёт близко от дома будущего мужа тьеры Альбертины, чтобы сёстры могли видеться каждый день.
- Благодарю! – матушка приложила руки к груди. – Вы не представляете, как мне важно, чтобы обе мои дочери были счастливы!
Стукнула, открываясь, дверь. И в гостиную вошёл тьер Ориан.
Мужчина поклонился хозяйке, потом приблизился к распорядителю и протянул ему свиток.
- О, уже принёс! Спасибо, тьер. Можешь присоединиться к остальным, - граф небрежным жестом показал на стол в углу, за которым сидели два других помощника.
Молодой мужчина коротко кивнул и присоединился к трапезничающим. Впрочем, как отметила для себя Даниэль, есть не стал.
- Дани, что ж ты до сих пор стоишь? – графиня вспомнила о дочери. – Присаживайся. Ты голодна? Нет? Тогда, - уже вопрос к распорядителю, - может быть, мы её отпустим? Бедняжка не очень хорошо себя чувствует. Видите, какой румянец? Дани немного простыла, целитель прописал ей постельный режим.
- Нездорова? – граф внимательно посмотрел на Даниэль, отчего она ещё больше покраснела. – Да, вижу – девушка вся горит. Конечно, пусть идёт к себе.
И добавил вполголоса, но Дани услышала:
- У неё ещё и здоровье слабое! Жаль...
К себе в покои девушка почти вбежала.
Обидно!
Казалось, давно привыкла, что всегда и во всём хуже сестры, но зачем было так принижать её перед распорядителем? Словно матушка стыдится неудачного ребёнка.
Неужели мама не понимает, что теперь на её младшую дочь ни один жених и не взглянет? Некрасивая, неумеха, нестабильный дар, ещё и не первородная! Сплошные «не»!
Или... именно этого и хочет графиня?
Девушка всхлипнула, тут же закрыв себе рот ладонью – плакать нельзя! Это неприлично, как говорит матушка. Правда, Альбертине она рыдать не запрещает, но всегда поднимает настоящий переполох, стоит Берти искривить губы и уронить слезинку.
Постепенно Даниэль успокоилась и решила, что должна сама о себе позаботиться. Перспектива всю жизнь по первому требованию бежать к Берти и выравнивать её резерв Дани совершенно не прельщала. Но судя по всему, именно это ей и готовили! Мама специально наговорила распорядителю на младшую, зная, что тот непременно поделится впечатлениями с потенциальными женихами.
Графиня хочет, чтобы никто из независимых мужчин в сторону младшей даже не смотрел! Чтобы Дани не смогла вырваться из-под влияния семьи, и навсегда осталась в подчинении у старшей сестры. Ясно же, что Берти выйдет замуж за первородного, а тот потом, по просьбе новобрачной, прикажет какому-нибудь своему подчинённому взять замуж Даниэль.
А ведь она надеялась, что поездка в столицу принесёт ей счастье!
Осознав масштабы грядущей катастрофы, Дани погрузилась в размышления.
Хорошо, что её никто не трогал до самого вечера! Обед и ужин ей принесли в комнаты.
- Приказ её сиятельства, - отрапортовала Кларис.
Ну да, матушка же объявила, что младшая тьера больна и нуждается в отдыхе. Что ж, тем лучше!
Выпроводив горничную, Дани зашла в гардеробную комнату, чтобы ещё раз посмотреть, чем она располагает. Появляться во дворце в ядовито-розовом кошмаре ей и раньше не хотелось, а теперь, после уничижительной характеристики, которую выдала распорядителю матушка, надеть это платье было бы огромной ошибкой. Можно сказать, такой наряд подтвердит, насколько младшая тьера де Маритт неподходящая невеста.
