– Что ты там делала?! Где ты пропадала?
– Это я виноват, извиняюсь. – Над изгородью показались голова и плечи высокого, тощего юнца, который ухмылялся, показывая гнилые зубы. – Она захотела посмотреть на щенка.
Какой избитый трюк… Нет такого родителя в стране, который не твердил бы своему ребенку: не ходи с чужим дядькой, когда тот зовет посмотреть на котенка или щенка.
– А ты кто такой? – вырвалось у меня. – Я уже с ног сбилась ее искать. Думала…
– Я Колин, – ответил он и нахмурился. – Ма ведь говорила тебе, в первый день, когда вы въехали.
Так вот это кто – старший сын Сэл, уголовник…
– Ты в порядке? – спросил он, глядя на меня холодными глазами. – А то у тебя такой вид, как будто щас вырубишься.
– Нет, я, бл… – Рядом стояла Эви и слушала, округлив глаза. Пришлось придержать язык. – Нет, я НЕ в порядке. Какой тут может быть порядок, когда какой-то человек, мужчина, которого я никогда в жизни не видела, увел с участка мою дочь, даже не спросив моего разрешения!
– Слушай, ты, – с места в карьер перешел он в нападение. – Девчонка сама пролезла под изгородью, когда услышала, как я во дворе играю с Бастером. И торчит она тут уже фиг знает сколько. Спрашивается, где ты была все это время?
– Эви, домой, живо.
– Мамочка, нет! Колин сказал, что я могу покормить с ним Бастера!
Еще бы!
– Домой. БЫСТРО! – не сдержавшись, рявкнула я и едва не лопнула от злости, увидев, как Эви посылает умоляющий взгляд этому Колину в надежде, что он защитит ее от меня.
– Иди-ка ты лучше домой, малютка. А то как бы у твоей мамочки грыжа со злости не вылезла.
Я протянула к дочери руку, чтобы обнять ее, но она вывернулась и яростно затопала к дому.
– ТАК НЕЧЕСТНО! – крикнула уже с крыльца и изо всех сил хлопнула дверью.
Я со злостью уставилась на Колина, но тот уже сменил тактику и ухмыльнулся:
– Славная у тебя дочурка растет, ничего не скажешь. Миленькая такая.
Входя в дом, я чувствовала себя так, словно вывалялась в грязи. Эви находилась в гостиной.
– Эви, – ровным голосом начала я, входя в комнату. – Никогда больше не ходи туда без спросу. Понятно?
Дочь сидела под «щитом от ос», как она называла теперь одеяло, и, не повернув головы в мою сторону, смотрела телевизор. На полу посреди комнаты валялась пустая коробка из-под хлопьев, еще дальше – ложка. Локти и колени ее пижамы позеленели от травы – значит, на выброс, такое уже ничем не отстирать. Нечесаные волосенки всклокочены, в уголках рта прилипли крошки.
Часы показывали десять тридцать. Значит, ребенок был предоставлен себе последние часа четыре, не меньше.
Я взяла пульт и выключила телевизор. Вибрирующая тишина встала между нами стеной.
– Ты поняла, что тебе сказано? Нельзя уходить из дома одной. Это опасно.
– Я хотела сказать тебе, мама. – Эви смотрела на меня мокрыми, широко раскрытыми глазами. – А ты все спала и спала и никак не просыпалась.
Я зажала ладонью рот и закрыла глаза. Отвращение к себе раскаленной проволокой сдавило горло.
Господи, да что же это?
Три года назад
Тони
Утро понедельника выдалось не таким спокойным и размеренным, как хотелось бы.
Прежде всего, я проснулась, чувствуя себя разбитой, точно с похмелья, хотя к таблеткам не прикасалась уже больше суток.
Воспоминание об осах до сих пор тревожило Эви, не говоря уже о красных зудящих ранках от их укусов, оставшихся на ее лице и руках.
– Мамочка, застегни мне, пожалуйста, кардиган, – попросила она чуть ли не шепотом. Вид у нее был несчастный.
