В нашем вооружении не было огнестрельного оружия. Единственное наше оружие – Нить Смерти, или Нить Дьявола, как её называл противник. Она представляла собой очень тонкую нитку особо прочного материала, который мог не только в мгновение ока отрезать какой-либо орган, но для него не представляло труда перерезать броню, типа бронежилета или каски, огнестрельное оружие тоже перерезал в два счёта. Так что, пока солдаты сообразили, что мы где-то совсем рядом, около двух десятков из них были уже мертвы. Пулемёты их так и не сделали ни одного выстрела. Боря забежал в пещеру. Где-то в глубине слышалось испуганное сопение и какая-то возня. В два прыжка он проскочил расстояние, отделявшее его от инженера.
– Инженер?
– Да… – неуверенно сказала тень.
– Мы пришли за вами. Бежим отсюда, иначе погибните!
От страха у инженера подкашивались ноги, он едва мог передвигаться. Боря взвалил его на плечо и рванул к выходу. Он бежал по каменистому склону к лесу, спотыкаясь и поскальзываясь, с инженером на плече, в полной темноте и безмолвии, как призрак. Только когда он забежал в лес, началась беспорядочная пальба, а её заглушали взрывы, которые накрыли гору и поляну у входа в пещеру. Но мы были уже далеко от этого места.
Через час ускоренного марша сделали небольшой привал. Инженер стал приходить в себя.
– Итак, инженер, давай будем знакомиться. Я – командир группы. Имя моё знать не обязательно, обращаться можно просто: командир. Вас на плече нёс Боря. Саша – самый маленький из нас, сейчас стоит в охранении, а это – Сергей. Как можно обращаться к Вам? – Запыхавшимся и сбивающимся голосом спросил я.
– Меня зовут Григорий Степанович. Можно Гриша или инженер, так привычнее будет.
– Ну, вот и познакомились. Объясняю текущую задачу: мы ждём нашего пятого, Игоря. Будем ждать до рассвета, поэтому предлагаю Вам поспать, пока есть такая возможность. Потом такую возможность я не могу обещать вообще.
– Командир, сидя в пещере, я отоспался на год вперёд, – хоть голос Инженера и звучал бодро, в нем явно мелькала усталость.
– Инженер, я предлагаю просто поспать. Но, если не хотите, тогда ведите себя очень тихо, молчите. Хорошо?
Он не стал отвечать, а просто кивнул.
– Вот и славно! Боря, сменишь Сашу через час. Я заступлю последним.
– Есть, командир!
Я встал на ноги и отошёл на десять метров от лагеря. Присел на кочку и прислонился спиной к дереву. Вокруг была слишком тихая тишина. Даже ночные насекомые, которые всегда ведут перекличку, не подавали признаков жизни. До рассвета оставалось ещё около четырёх часов. Я постарался расслабить мышцы ног, рук…
– Игорь! Отзовись! – послал я вызов на связь. Никакого ответа не последовало. – Игорь, ты где?
Тишина была, как и тьма, кромешной. Странно… Куда он делся?
– Оператор, кто на связи?
– Доброй ночи, господин лейтенант. Марина, – голос девушки сильно отличался от других операторов. Была в нем какая-то изюминка. Легкая хрипотца и легкий акцент непонятного происхождения добавляли определенный шарм. Ее голос, пожалуй, был самым запоминающимся.
– Доброй ночи, Марина. Сообщение генералу Семёнову: инженера освободили. Находимся на точке сбора в квадрате А-7. Не выходит на связь Игорь. Он обеспечивал срабатывание магнита. Всё.
– Господин лейтенант, Галя была на связи с Игорем. Очень похоже, что он погиб. Он не дошёл до нужной точки.
– То есть, как не дошёл? А кто взорвал подземный проход?
