Дорога, в очередной раз вильнув в сторону, наконец вырвавшись из леса, уперлась своим дальним концом в серое нагромождение камней, дерева и стали. В рассветном зареве, червоным золотом сверкнула главная башня матриархата. В дальней туманной дымке, возвещая жителей о начале дня, задрожали звуки храмовних колоколов. Красиво…
–Приехали.– Кивнул эльб, вслед за примом слепо вслушавшись вдаль.– Две недели пути… это я тебе скажу – не в носу пальцем поковырять. Думал хоть отлежусь вдоволь. А тут такое… Так что Борг, берешь в четверку?
–А то.– Прищурившись на солнце, кивнул прим.– Не даром же тебя сюда занесло… так вовремя. Теперь за тобой глаз да глаз. Без присмотра не оставлю…
–Вот и договорились. А об остальном не беспокойся. Сработаемся…
Подъехав к главным воротам города путники остановились. Поздоровавшись с Боргом, начальник стражи удивленно уставился на эльба. Посольства от хрустальной горы случались крайне редко, а потому требовали особых церемоний. В мозгах стража стал складываться какой-то план… Потрепав старого солдата по плечу прим приказал открывать ворота. Это шло в разрез традиций, но начальству было видней и страж не стал возражать
–Хорошо, что я тебя встретил.– Оголил ржавые зубы ухмыльнулся эльб.– В прошлый раз меня целый час мариновали… А здесь, даже ничего объяснять не пришлось.
–Угу.– рассеяно кивнул Борг.– Ты сейчас куда?
–Да есть тут одна харчевня… Я ее лет сто знаю. В ней и остановлюсь…
–Гнилое корыто? Знаю… Тогда отдыхай… А я в матриархат. Жаль, что твое прибытие не отметим как следует. Сам понимаешь… Еще увидимся.
–И тебе не хворать…
Пожав сморщенную сухую ладошку, Борг направил коня к центральной площади города. Путь к храму был делом двух минут, но имея давнюю привычку не терять время попусту, оказавшись предоставлен самому себе, воин стал вглядываться в горожан, надеясь по их лицам определить настроение города.
Город был возбужден, немного встревожен, но не более. Суетливая угодливость торговок, ловкость уличных ремесленников, напускная деловитость купцов. Приветственные кивки, улыбки, рукопожатия, обмены ничего не значащими словами…
Удивительно. Всего один сезон назад, прослышав о нашествии мертвяков, город обезумел от страха. Люди боялись выходить из домов, бросали друг на друга испуганные взгляды, затевали ссоры… Теперь же, перед лицом более страшной, реальной, угрозы пытались сделать вид, что ничего особого не произошло. Живые любят цепляться за старое, оказавшись пред лицом жестоких перемен – пытаются делать вид, что ничего особого не произошло…
Торговая площадь осталась далеко позади и доверив своего коня заботам очередных стражей, Борг поднялся по ступеням храма в молельный зал. Миновав святую арку и не на долго задержавшись перед алтарем, поспешил перейти в следующий – (полуподвальный) ярус здания. Жрицы охранявшие зал истины уже были осведомлены о его приходе и потому, без особых церемоний, пропустили прима в апартаменты матриарха.
Поправив ножны клинка, оставив последние сомненья на пороге, Борг вошел в просторную залу "ковчега истин". Скрипнув засовами, закрылась за спиной тяжелая дубовая дверь. Стало тихо. Оказавшись вдруг в сыром полумраке, прим нервно передернул плечом. Слишком уж памятны ему были дни испытаний за право обладания клинком. "Тьма хранит в себе ярость врагов. Оказавшись в окружении холодного камни, будь начеку…"
