Подняв вокруг себя целые фонтаны грязи, дерево под громкий всплеск качнулось на вязких волнах. Едва сумев удержаться на стволе, Элина услышав за спиной удар, обернулась. Упал еще один дуб. К счастью, пока еще далеко. Деревья на которых висели остальные члены отряда, пока стаяли на своих местах. Хотя после того что случилось… наверняка не надолго.
Отряхнув руки и лицо от слизи, девушка осмотрелась. Черви уже не пугали так сильно. Ствол, на котором ей посчастливилось оказаться, зацепившись поваленной кроной за соседние деревья, довольно крепко держался на плаву, в общем, спешить, как оказалось было не куда…
Мало помалу стало тихо. Над болотом (тысячи червей, к этому времени, уже исчезли под гадкой на вид белесой жижей) стал подниматься густой, зеленый туман. Плотный, непрозрачный… этот туман, словно громадный слизень – обтекал своим белесым телом все до чего мог дотянуться и поглотив тот или иной предмет, тут же спешил к следующему. Ширясь все больше, плотная дымка добралась до дерева цетры и пока мало что понимая, Элина опустила в него руку…
Невесомое тело обтекло кисть послушницы, заструилось между пальцев… полупрозрачной взвесью стало подниматься по ее запястью вверх. Руку обожгло словно в нее впилось тысяча иголок. Вскрикнув, Элина в страхе отпрянула от тумана. Запах тлена и гнили усилился. Парой мгновений спустя стал вовсе непереносим. От вони заслезились глаза. Что бы хоть как-то укрыться от мерзкого запаха, девушка закрылась мокрым рукавом. Ничего не помогало. Запах проникал повсюду, пропитывал одежду, сочился сквозь поры, настырно лез в нос… Стала кружится голова.
Задыхаясь, Элина поползла по утопающему в зеленоватом тумане стволу. Цепляясь одеждой за обломанные сучя, стала карабкаться по ветвям вверх – к еще чистому воздуху… к пятну чистого неба над головой…
Туман, тем временем, уже поглотил весь ствол, заструился тоненькими ручейками по разрывам коры, и словно хищник желающий настигнуть жертву, выпустил к послушнице несколько тонких дрожащих язычков…
Поднявшись по изогнувшимся под ее весом ветвям так высоко как только можно, Элина увидела… вцепившегося в ствол соседнего древа эльба. Тот, словно не замечая клубившихся вокруг зеленоватых вихрей, что-то негромко бормотал себе под нос, и лишь изредка оглядывался по сторонам. Закашлявшись, цетра криком попыталась привлечь внимание старика на себя. Дерево коротышки тем временем склонилось ниже, вновь раздался уже знакомый треск, и коренастая испуганная фигурка, проплыв стороной, исчезла в поднявшемся уже на высоту человеческого роста тумане. Стало одиноко, пусто и холодно… Время от времени, то там то здесь, раздавался скрежет очередного падающего гиганта, затем всплеск, и вновь наступала глухая, шепчущая тишина…
В очередной раз вздрогнув от боли, девушка осмотрелась. Туман уже поглотил почти все ее тело и не зная меры, лез все выше. Помощи ждать было не откуда… Вспомнив о троле Элина коснулась его души своей, но мгновением после… словно ошпаренная тут же вернулась обратно. Кожа, грудь и глаза дикаря горели словно огнем, он задыхался, а его сердце, такое сильное и могучее прежде, отсчитывало, похоже, свои последние удары.
Зная, что похожая участь ожидает и ее, Элина схватила висевший на шее камешек в кулак. Зажмурившись, горячо пожелала о том, что бы туман, не причинил вреда ни ей, ни ее товарищам. Камешек потеплел, засветился сквозь тесно сжатые пальцы, но опять, как это уже бывало много раз, не сработал… Жаль, чудесное спасение было бы сейчас как нельзя лучше.
