Всех, кто был не добр к тебе.
И водой пусть станут слезы —
Дань счастливейшей судьбе.
Припаду к земле я ликом —
О тебе чтоб рассказать;
В мире дивном и великом
Сон твой буду охранять…
Не отрывая глаз от маленькой Леды, подложившей ладошку под обрамленную черными кудрями голову, Белый Князь признался:
– В такие моменты больше всего на свете я завидую твоему мужу.
– Половина дворца уверена, что она твоя дочь… – шутливо напомнила тогда Роза ходившие по замку слухи, а Князь в ответ лишь развернулся и, обхватив Розу за талию, утянул в неторопливый чувственный поцелуй.
Воспоминания о поцелуях невольно вызвали краску на лице.
– Угадай, кто к нам летит! – вдруг оживился господин, а в глазах его вспыхнул блеск предвкушения.
Розе понадобился всего один взгляд, чтобы понять, что вызвало такое веселье. В раскрытое окно влетел серый сокол. Зоркий. Стоило птице оказаться внутри, как та моментально обернулась седым тридцатилетним мужчиной. У него были сильно запавшие глаза и острый нос, больше всего напоминающий клюв.
Князь властным жестом перебил все возможные приветствия:
– Получилось?
– Все, как вы планировали, мой господин.
В этот момент больше всего на свете Роза завидовала этому перевертышу. Тайные поручения, искреннее восхищение, которым Князь одаривал своего слугу за выполнение особо сложных заданий. Это было глупо, и она сама прекрасно понимала, но ведь Зоркому не поручали обустройство сиротского приюта. Нет, то, что он делал, было гораздо более захватывающим.
– Тебя не заметили? – Князь продолжал выяснять подробности.
– Нет, я не приближался к проклятому замку. Проследил лишь, чтобы та девушка выбралась невредимой.
– Чудно! – Князь не смог сдержать предвкушающего смеха. Он в несколько шагов пересек расстояние до Розы и, подхватив за талию, закружил в одному ему слышимом ритме. Бумаги в ее руках разлетелись на пол, но господин словно не заметил этого. – Моя милая маленькая Роза… ты даже не представляешь, насколько все чудно!
Наконец, остановившись, он хлопнул в ладоши:
– Еще пару раз, и я уверен, мы обязательно выманим наших друзей из своего логова. Зоркий, недели через полторы стоит повторить.
Роза понятия не имела, что значили эти слова, а спросить не решалась. Вряд ли за веселым тоном и обобщением «наши друзья» скрывался кто-то, кто мог бы быть ей приятен. Тем не менее, стало обидно. Князь, уловив перемену настроения, остановился, невесомо провел указательным пальцем по щеке и ухватил ее за подборок, вынуждая смотреть в глаза. Роза почувствовала, как камушки в кармане платья нагрелись и слегка завибрировали.
– Хотите прочесть мои мысли?
– В этом нет необходимости, – Князь наклонился для поцелуя, но Роза остановила его, прижав к идеальным губам указательный палец.
Он выглядел потрясающе. Точеный профиль, высокий лоб и строгие черты лица. Но все это было ненастоящим. Лишь иллюзией, что видели окружающие.
Она была одной из немногих, кто знал секрет. Знал его настоящего.
– Мой Князь, прошу вас… снимите маску.
Иллюзия дрогнула. Истинные черты лица проступили в одно мгновение. Щеки впали, белые волосы стали полупрозрачными и удлинились. В глазах зажёгся потусторонний огонь.
В первый раз увидев это измождённое лицо, Роза была в ужасе. Теперь же она лишь потянулась навстречу тонким губам, плавясь в объятиях своего господина.
В этот самый момент на улице что-то громыхнуло. Раздались испуганные крики людей. Заржали лошади.
