Она снова посмотрела на часики на узком запястье:
– Идемте! Терпеть не могу опаздывать.
Сэму нравилось, что ее белые руки усыпаны веснушками. Это так отличалось от фальшивого загара апельсинового оттенка, который считали для себя обязательным многие сиднейские девушки. Кейт вела себя естественно и непринужденно.
– Тогда идемте, – произнес он.
Кейт шла рядом, но держала дистанцию так, чтобы их руки и плечи не могли случайно соприкоснуться. Это было пыткой – не знать, как она воспринимает эту ситуацию.
Когда они приблизились к дому, Сэм понял, что дольше не выдержит этой неопределенности. Не успела Кейт открыть рот, как он заговорил:
– Постойте! Прежде чем мы двинемся дальше, я хочу кое о чем вас спросить.
– Конечно, – отозвалась она. – Спрашивайте.
И Сэм задал вопрос:
– Кейт, какие отношения связывают вас с Джесси?
От этого вопроса лицо Кейт застыло.
– Что связывает меня и Джесси? – наконец с трудом выговорила она.
Сэм кивнул.
– Вы сказали, вы с ним просто друзья. Это правда?
– Да, сейчас это так.
– Что значит «сейчас»?
– А разве Джесси ничего не рассказывал?
– О вас? Ни слова.
Кейт опустила голову. Вьющиеся пряди упали на ее лицо, закрыв его.
– Вы хотите услышать всю историю? Мне неловко ее рассказывать.
Ей неловко?
Кейт крепче прижала к груди фиолетовую папку.
– Джесси, Бен и я выросли вместе. Наши матери были подругами и всегда шутили о том, что мы с Джесси в будущем обязательно поженимся.
Сэму не понравилась мысль о том, что Кейт и Джесси знали друг друга с такого раннего возраста. Он смутно помнил, как Джесси однажды рассказывал о рыжеволосой девушке, живущей в его родном городе. Что он тогда говорил? Сэму это показалось тогда забавным. Но сейчас он уже так не думал.
– Так именно это вы находите неловким в вашей истории?
Кейт скривилась:
– Все гораздо хуже. Когда мне было тринадцать, а Джесси четырнадцать, мы впервые попробовали поцеловаться. Получилось очень неуклюже, и в конце концов я просто захихикала, так что дальше этого дело не пошло. Но, думаю, именно поэтому в моем детском сердце Джесси запечатлелся как кто-то особенный.
Хоть они и были тогда лишь подростками, при мысли о том поцелуе ревность обожгла Сэма.
– Так вы встречались?
Она так яростно затрясла головой, что волосы заплясали вокруг лица:
– Никогда. Мы оба ходили на свидания с другими людьми. Когда мы были подростками, то плакали друг у друга на плече, делясь неприятностями. Но…
Кейт замерла.
– Три дня назад мы целовались. Это я предложила.
Вот теперь ревность буквально заклокотала внутри.
Сэм всегда гордился, что умеет держать себя в руках. Но спокойствие оставило его при мысли о Кейт в объятиях другого, пусть даже одного из его друзей. Особенно одного из его друзей.
– И?
– Страсть полностью куда-то исчезла. Это была просто катастрофа. Поцелуй казался таким неуместным, что невозможно передать словами.
Сэм медленно разжал кулаки.
– Так вы для Джесси не больше чем друг?
– Господи, да! – В ее голосе послышались нотки облегчения почти на грани истерики. – Мы едва дождались, когда расстанемся после того поцелуя, и с того дня ухитрялись избегать друг друга, пока не встретились сегодня в ресторане.
– Мне показалось, вы чувствовали себя напряженно.
– Сперва. Но сейчас все в порядке.
«Но больше никаких подобных поцелуев!» – подумал Сэм. Он постарается этого не допустить.
– Значит, Джесси сошел со сцены? – спросил Сэм. – У вас есть кто-то еще?
