– Кассандра, – в его чуть ли ни рычании появляются металлические нотки, – впрочем, это мы еще обсудим, а сейчас не хотела бы ты встретиться с Виданой? – сердито хмурясь, без всякой прелюдии спрашивает Дан.
– Не стоит так шутить, мальчик.
– Я не шучу, и к твоему сведению, именно моя любимая жена устроила вам эту встречу.
Он вышел и тут же вернулся с Виданой. В комнате на некоторое время воцарилась полная тишина, которую нарушил голос Кассандры. Несмотря на возраст, эта женщина была вампиром древней закалки.
– Видана? Ты, как здесь? Откуда? Ничего не понимаю? Это ты? – с этими словами Кассандра спешит к своей дочери, обнимает ее и крепко прижимает к себе.
– Я так по тебе соскучилась! – в один голос восклицают они.
Кассандра была счастлива еще раз увидеть свою дочь живой и долго не выпускала ее из своих объятий. Она радовалась возможности прикоснуться к ней и обнять ее, но, несмотря на то, что именно я устроила эту встречу, продолжала смотреть на меня своим коронным холодным взглядом. И неудивительно, что в присутствии посторонних, то есть меня, она наотрез отказалась рассказывать о Первых. Мы же надеялись получить информацию, что называется, из первых рук, но Кассандра была неумолима.
– Вы можете объяснить, зачем вам это нужно? – спросила она, окинув меня сердитым взглядом.
Мы с Даном переглянулись и решили открыться ей, иначе разговор бы не состоялся. Но только после того, как я продемонстрировала ей почти точно такой же знак на своем плече, она прониклась ко мне доверием.
– Ты из таких, как Первые? – теперь она смотрела на меня широко раскрытыми, удивленными глазами.
– Думаю, что да. Мы пришли к вам, чтобы это выяснить.
– Вас удивили наши дома?
– Да, насколько мне известно, они были построены в глубоком прошлом, во времена пещер, нор и землянок.
Она медленно кивает головой и улыбается своим воспоминаниям.
– Я и мои сверстники родились очень давно. Наше неоконченное детство прошло в небольшом городке, в двухэтажных домах из дерева, стекла и бетона. С самого рождения нас окружали бытовые устройства, машины и прочая электроника. Сейчас это кажется фантастикой, а тогда привычным и обыденным явлением. Мы играли и хулиганили, как все мальчики и девочки, и даже не догадывались о том, что скоро все изменится. Наше детство было светлым и беззаботным, но только до определенного момента. Как потом выяснилось, родители оберегали нас от страшной правды, пытаясь исправить то, что случилось. Но у них не получилось, и вскоре было принято решение отселить всех детей. Мой отец, его звали Аваром, был заместителем главного руководителя проекта, и место для строительства домов он выбирал лично. Когда поселение было построено, то первым делом сюда переправили запасы еды, вещи и детей, которых взрослые обучили охоте, земледелию, рыбалке и прочим полезным профессиям. Нам категорически запретили приближаться к городу, и на всякий случай установили защитный барьер вокруг него. Я уже мало, что помню из далекого прошлого, но то, что произошло в научном городке, было непостижимым для нашего детского ума. В городке, действительно, творились немыслимые вещи – все взрослое население превратилось в страшных монстров. Дети же Первых, хоть и стали вампирами, к счастью, избежали участи родителей. Я не знаю, что у них случилось, но нас вовремя убрали из научного центра. Родители, превратившись в кровожадных морвулаков, уничтожили всех живых существ, обитавших в тех местах. Когда барьер рухнул, они пытались охотиться и на нас. Мы выживали, как могли. Прошло еще несколько лет, и они получили достойный отпор. Время морвулаков закончилось… наступило время вампиров.
