Но что, если через полгода, через год, она поймёт ошибочность своих желаний попробовать быть со мной? Тогда мне вновь придётся проживать ещё одну потерю?
Может, Адель права, и мне стоило бы воспользоваться её услугами свахи в Тематическом мире…
— Юрий Александрович, — позвала меня Катерина, испугавшись чересчур долгого молчания, — я согласна.
— Катя, — очнулся я и перевёл дыхание, — не нужно сейчас давать мне согласие…
— Но я уже его дала.
— Так нельзя, — настаивал я.
— Вы боитесь, что я не сумею удовлетворить вас?
Её глаза, всё ещё влажные от слёз, округлились и глядели мне прямо в душу.
— Дело не в этом.
— А в чём?
— Пожалуйста, встань.
Я попытался поднять её на ноги, придерживая за плечи.
— Нет, пожалуйста! — взмолилась она и вцепилась мне в руки, останавливая. — Прошу вас! Вы ведь обещали не отталкивать меня больше.
— Нет, не обещал.
— Юрий Александрович…
— Встань! — прикрикнул я. — А ты дала согласие подчиняться. Встань.
И она встала.
11. Глава 9. (Ч.2)
Я абсолютно не понимал, что мне делать. Как бы я ни поступил, какое бы решение ни принял, в любом случае оставались риски, и были неизбежны жертвы.
Наименее травматичным мне виделся вариант сейчас же попрощаться с Катериной. Она поплачет и успокоится. Я продолжу поиски Мии, и когда-нибудь они увенчаются успехом. Мне придётся снова придерживаться целибата, но от этого я не умру. Никто ещё не умирал от воздержания. Умереть можно от нервного истощения, но, покуда я буду занят розыском, мой ум будет сосредоточен на определённой цели, что не даст мне свихнуться.
В конце концов, Адель могла бы облегчить мою участь, не только приложив усилия, чтобы отыскать Мию, но и предложив мне знакомство с другой особой. Если уж Катерина и Мия сумели меня заинтересовать, то почему бы ещё одной женщине не стать для меня желанной? Спустя два года после смерти Кацуми я, судя по всему, действительно оголодал и был готов к новым отношениям.
Однако имелся один нюанс. Для возникновения настоящего интереса к Мие мне потребовалось полгода общения. К Катерине, если говорить совсем начистоту, я почувствовал притяжение намного раньше нашего сегодняшнего столкновения. Я сказал ей правду, что относился к ней жёстко только и единственно потому, что она мне нравилась.
Полтора года назад, когда у Катиного потока в программе обучения появился профильный курс моих лекций, Катя Мельник сразу начала себя проявлять лучшим образом, чем постепенно вызвала моё вынужденное отторжение.
Иными словами, мгновенную связь я ощутил в своей жизни лишь однажды — с Кацуми. Полагаю, на второй такой уникальный шанс нечего было рассчитывать. Для настоящего сближения мне требовалось время. А сейчас я должен был сделать выбор между опасным, но притягательным или жестоким, но разумным: разрешить себе поддаться Катиным чарам и хотя бы на время снова ощутить себя полноценным или же окончательно прогнать её из своей жизни и мыслей.
— Катерина, — начал я, всё ещё удерживая её руками, — я вижу, что ты никоим образом не готова к тому формату отношений, который мне необходим.
— Вы и этому можете меня научить, — решительно ответила она.
— Могу, — сказал я. — Но какой ценой? Ты же понимаешь, что это не тест-драйв: покатался, а потом передумал. Мне нужна стабильность, а ты мне её гарантировать не можешь.
— Вы правда считаете меня настолько безответственной?
— Нет. Не считаю. Давай просто отложим этот разговор, хорошо?
