Пришло известие о том, что в другом племени появился некий странник, который умеет находить воду. К Мие потянулись люди, чтобы рассказать ей об этом и просить Йота пригласить странника в гости. Мия говорила с мужем, но Йот был непреклонен.
– Он оттуда, где не почитают наших богов. У них лживые боги, они лишь учат забирать чужое. Только вера в своих богов избавит от гибели и рабства.
– Он может помочь нам найти воду.
– Давай подождем, еще есть время, – Йот обнял Мию. – Мы сделали последние подношения жрецу, он скоро снова даст ответ.
Ответ последовал. Жрец развел руками и сказал, что племя проклято, а чтобы снять проклятие, нельзя ждать:
– Вода не придет сама, ее надо взять, – изрек он.
Йот рассказал Мие об этом и на Совете на следующее утро передал старейшинам эти последние и главные слова жреца.
– Война? – осторожно спросили опытные старейшины.
– Война! – ответил решительно Йот, высказав свое тайное намерение, о котором Мие еще не говорил.
– У нас мало мужчин.
– Но без воды не выжить и так. Последняя возможность придаст нам силы, чтобы победить, потому что жажда погонит вперед. И никогда больше я не буду иметь такой поддержки у племени, как сейчас. Моя справедливость сакральна, освящена богами, а вам надо рассказать племени об этом. Мы или умрем, или навсегда будем обласканы богами. Победа придет, потому что взять воду призвал жрец. Так хотят боги.
– А правильно ли ты толкуешь слова жреца?
– Другого толкования быть не может. Когда тебе нужно взять, ты берешь.
Старейшины неуверенно, но кивнули в знак согласия, потому что сила Йота была в уверенности и внутренней убежденности. Йот также добавил еще кое-что:
– Родник, который течет в племени Великой Равнины, имеет начало в нашей земле, он освящен ее мудростью, очищен ею, и лишь выходит на поверхность у них. За нашу землю и ее родники мы воевали, на этой земле погибли наши предки, о наших родниках мне и сказал жрец «идите и возьмите». Не правда ли?
– Откуда ты можешь знать пути воды?
– Мне было видение, так же сказал и жрец. Ближайший родник только в племени Великих Холмов. И подумайте: у нас вода пропадает – у них появляется родник. Это же наша вода! Наша! Мы ее подарили им, но разве хотели дарить?
Старейшины задумались еще глубже, а ведь Йот был прав: они тоже слышали, что после пропажи воды у них еще один, новый родник и вправду забил у соседей. Йот и старейшины договорились собрать все племя, чтобы объявить решение, но не сразу: сначала надо готовить оружие как будто бы для новой большой охоты…
Когда у густых кустов орешника, считавшихся границей, за которой начиналась земля племени Великих Холмов, Мия собирала ягоду вместе с другими женщинами, к ней приблизился чужак – мужчина. Произошло это не сразу: она чувствовала на себе взгляд, но почему-то не хотела звать на помощь, она словно ждала его, такого знакомого ей, ждала таинства встречи, которая не должна была состояться уже никогда. Чужак зажал ей рот, она попыталась сопротивляться, но услышала знакомый голос…
– Мия, это Амири. Это я, тот, кто не умер, – шепнул он.
Услышав это, Мия едва не рухнула без сознания».
