– Но люблю-то я вас! – заявил он, хватая ее за руку.
– Такого не может быть! – воскликнула Люси и, услышав как рядом кто-то захихикал, вырвала руку.
– Аутрем неплохой парень, – сказал ей Джереми.
Девушка только сейчас обнаружила, что изо всех сил сжимает веер, и поспешно ослабила хватку, чтобы не сломать хрупкую вещицу.
– Я его не люблю. Это нечестно.
– Ему на это наплевать: он женится на деньгах – у него в кармане лишь вошь на аркане.
Люси спас – если «спас» правильное слово – лорд Стивенхоуп, преградив им путь, он встал в красивую позу и продекламировал:
О, Афродита, к тебе я шлю свою мольбу.
Я встану на колени, твоим желаниям уступлю.
Уж если я нарушил все границы, то только по велению души,
Несчастного влюбленного, судьба гнала меня на битву до крови.
Кто-то поблизости едва не задохнулся от смеха.
Когда Стивенхоуп потянулся к ее руке, Люси отступила на шаг.
– Пожалуйста, милорд, не расстраивайте меня своим поведением. Я очень боюсь, что во всем обвинят меня.
Вместо того чтобы возразить, молодой человек кивнул.
– В вас, мисс Поттер, есть определенная доля ветрености. Я больше ничего не стану говорить, кроме одного: будьте моею!
С каким удовольствием Люси произнесла бы вслух все те слова, что готовы были сорваться с языка, но вместо этого лишь повернула и слегка наклонила голову – жест, который она подглядела у других барышень, означал ту самую мягкотелость, что всех так восхищала. К этому был добавлен также и неуверенный вздох, касание кончиками пальцев головы – намек на аристократическую мигрень – и полуобморочный шепот:
– Я должна просить вас воздержаться, милорд… Возможно, со временем… Но сейчас вы не должны настаивать…
Сработало. Стивенхоуп заговорил задушевным тоном, с покровительственными нотками:
– Я понимаю вас, моя богиня. Эта хрупкость так вам к лицу! Я сочиню сонет в ее честь.
Он поклонился и так, в поклоне, стал пятиться, как будто перед ним особа королевской крови. Люси прикрыла лицо веером, чтобы никто не увидел, как ее губы складываются в улыбку, но желание засмеяться тут же пропало, едва она услышала смешки вокруг. Скоро поведение ее ухажера станет притчей во языцех, но изрядная порция колкостей достанется и ей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
