— Где твои манеры, Варя?
— А ваши где? — не полезла та за словом в карман.
— Слушай меня внимательно, юная…
Ой, это она зря! Совсем дочь свою не знает.
Фыркнув от тона родительницы, подруга демонстративно отвернулась, не желая подчиняться. Чем шокировала женщину еще больше.
— Это что еще такое? — возмущенно шипела Клара Сергеевна тихим голосом. Очевидно, опасалась привлечь к ним лишнее внимание. — Немедленно извинись перед Ингой!
Опасный огонек загорелся в Вариных глазах. Катя же напряглась с новой силой. Почему-то показалось, что во взбалмошном поведении подруги обвинят именно ее.
Словно этот внезапный бунт — «результат» их тесного общения и ничего более.
— Как скажете, маман!
Гордо вскинув носик вверх, Паслер летящей походкой вплотную приблизилась к невестке. Затем неожиданно обняла и что-то зашептала девушке на ухо.
Честно говоря, Катерина стояла рядом и слышала каждое слово. Более того, едва не разревелась, подобно дуре последней, всей душой благодаря небеса за их с Варей встречу.
— Еще раз замечу на Катюхе хоть один косой взгляд… пеняй на себя.
— Ты мне угрожаешь, малолетка?
— Предупреждаю! — девушка невинно чмокнула Ингу в щеку, создавая видимость теплых отношений. — И Олю свою в узде держи. Бесит меня, даже больше, чем ты!
— Не много ли на себе берешь, милая? Стоит мне щелкнуть пальцами, и этой нищенки здесь не будет! Сама же понимаешь…
— М-м-м! А стоит щелкнуть пальцами мне… и Марк тебя бросит!
— Не смеши!
— Проверь! — невинно захлопала глазками Варя, очевидно готовясь нанести сокрушающий удар. — Сразу станет не до смеха, когда он узнает… с кем и как его невеста проводит свободное время. На свои-то похождения ему плевать — мужики, они такие. А вот тебя точно не простит!
Раунд был завершен. Наступило временное перемирие.
Инга, словно прирожденная актриса, расплылась в широченной улыбке и громко на публику заявила:
— Все в порядке, дорогая! Твои извинения приняты. Еще раз, с днем рождения!
— О! — включилась в игру и Варя. — Спасибо! Ты так добра!
К невероятному удивлению Катерины, дальнейшее общение продолжилось в вежливой и непринужденной обстановке.
Словно и не было никаких выпадов в ее сторону всего мгновение назад.
И это казалось до ужаса противоестественным. Даже фальшивым!
Потому что истинное отношение окружающих к Кате осталось прежним.
Если вообще не ухудшилось.
Сумасшедший мир. Сумасшедшие люди.
Как никогда прежде, девушка чувствовала себя не в своей тарелке.
И чужой. Абсолютно чужой среди этих людей.
Ведь в обычной жизни люди не контактируют, если не нравятся друг другу.
Наоборот, избегают встреч.
В любом конфликте открыто показывают свои эмоции.
Ругаются. Дерутся. Проклинают.
Но ни в коем разе не скрывают ненависти за улыбкой.
Не ведут беседы, скрипя зубами, лишь в угоду связям и приличиям!
В какой-то момент, когда Катины нервы были уже на пределе и, казалось, она больше не выдержит среди всей этой фальши и безумия, все изменилось.
Внезапно появился некий… глоток свежего воздуха.
Лучик света, не иначе.
К их компании бодро подбежал молодой человек с невероятно открытой и искренней улыбкой на лице, что называется, «от уха до уха». Наплевав на все приличия, он подхватил Варю на руки и сильно закружил, заставляя ту смеяться и визжать от радости.
— Ну, — приговаривал, зацеловывая ее щеки, — кто тут у нас постарел ровно на год?
— Я!
— Кто-кто? Не слышу. Неужели это моя маленькая обезьянка вымахала уже до двадцати годков?
