В прошлый раз меня венчала копна синих локонов. По-девичьи было очень мило и красиво. Но сегодня у меня не было настроения делать кудри и какие-то корзинки. Я указала Мире на портрет мамы и попросила точно такую же прическу – прямые волосы, волосинка к волосинке, старательно убранные назад с помощью средств для волос и абсолютно гладкие у корней с небольшим объемом. Макияж я попросила максимально естественный. Мира очень удивилась, по ее словам, ни одна клиентка салона «Нуар» не желала выглядеть естественно, так как это согласно модным веяниям нашего времени «уродует женщин».
– Значит быть мне уродиной. – отрешенно сказала я.
Я посмотрела в зеркало, после того как Мира ушла. В белом платье и с самой простой укладкой волос – я не узнала себя. Мои глаза подчеркнули тени шоколадного оттенка, а длинные ресницы черного цвета создавали довольно резкий и даже холодный взгляд. Верона с милой улыбкой, обожающая всякие бусинки и розочки исчезла во времени. На ее место пришла я, совершенно другая девушка, которая не сходит с ума по своему жениху, не разговаривает с лучшей подругой и ненавидит отца.
Я надела браслет от Каролины и окончательно убедилась, что вид у меня как у Снежной Королевы. Я улыбнулась сама себе в зеркало и тут же поняла, что улыбка с моим образом не смотрится.
«Ну и хорошо, – подумала я, – мне все равно не до улыбок.»
Я предупредила отца, что приеду на свой день рождения одна. К тому моменту, когда я подъехала к «Адажио», в венецианском зале собрались все гости. Ждали только меня.
Убранство, голограммы – все было как в прошлый раз.
Мне стало страшно. Очень страшно. Я не хотела идти, специально замедлила шаг, чтобы оттянуть момент моего появления. Но это же глупо, не так ли? Меня и так все ждут, это мой день рождения, мой праздник. Как трудно притворяться глупенькой наивной девочкой, когда ты все знаешь!
Я вошла в зал. Гости общались между собой, стоял небольшой гул. Через две минуты все смолкли, так как мне удалось обратить на себя внимание.
Мариус, увидев меня, заулыбался и помахал рукой. Рядом с ним стояла встревоженная Злата. Мой отец с гордостью взял слово и объявил:
– Встречайте мою дочь, Верону Каменную!
Гости аплодировали, пока я по небольшой лестнице спускалась в зал. Ко мне навстречу поспешил Мариус, чтобы помочь спуститься, но к его разочарованию, мой отец его опередил.
– Ты потрясающе выглядишь… – шепнул отец на ухо и повел меня к фонтану с лебедями. Там ко мне подходили родственники, знакомые и совершенно неизвестные мне люди. Они поздравляли меня с днем рождения и желали быть достойной дочерью моего отца. Жаль, что их ожидания не оправдаются.
Мариус подошел и поздравил меня:
– С днем рождения, любимая!
Я пыталась изобразить на лице, что мне приятны его слова. Наверное, оттого он и полез целовать меня в щеку. Но я отвернулась и тихо выдавила:
– Прошу, не надо.
И уже хотела скрыться за фонтаном с лебедями, как ведущий моего дня рождения (а по совместительству тот самый организатор торжества) объявил, что сейчас я скажу речь.
Речь! Я совсем забыла, что должна говорить речь!
Взобравшись на сцену, я сделала вид, что жду, когда некоторые гости перестанут шушукаться. На самом же деле я тянула время, пытаясь что-нибудь придумать.
После трех минут молчания, стало ясно, что нужно хоть что-то сказать.
– Я… Я Верона Каменная. Сегодня мне исполнилось восемнадцать лет. Я являюсь дочерью Фаталя Каменного, если кто не в курсе. Итак…
