– Да пустите Вы меня!
– Иди. Тебе от меня не убежать, королева.
Он выпустил меня из своих тисков и удалился в противоположный конец зала. Не прошло и пяти секунд, как меня позвали на сцену.
Я, все еще обдумывая поведение Йокая Уно, автоматически проследовала к сцене и поднялась на нее. Группа «Апостол» уступила место Мариусу. Последний встал передо мной на колени с коробочкой из морских ракушек.
– Верона, – сказал он, – я, кажется, тебя люблю.
Блин. Совсем забыла про предложение.
По залу прокатилось восторженное еле слышное «Ах!». Я посмотрела на моих зрителей-гостей: отец расплылся в улыбке, Злата пила алкогольный коктейль с унылым лицом, но большая часть присутствующих улыбались, приоткрыв рот, и лишь Йокай пронзительно и холодно смотрел на меня, готовый убить своим взглядом. Будто я ему сделала что-то плохое!
– Верона, – Мариус позвал меня, чтобы мое внимание вновь принадлежало ему, – выйдешь за меня замуж?
Он открыл коробочку. Внутри было то же кольцо, что и в предыдущий раз.
Я взяла в руки коробочку и закрыла ее.
И ответила ему:
– Нет!
«Ох!» – хором удивленно вдохнули присутствующие.
– Что ты … сказала? – не понял меня Мариус.
– Нет. Я не выйду за тебя. Извини.
Он встал с колен, развел руки и спросил:
– Почему? Я же люблю тебя, а ты любишь меня. Что не так? Тебе не понравилось кольцо?!
Мариус был на грани истерики, а мне нечего было терять:
– Мне не понравились твои отношения с моей лучшей подругой.
Злата подавилась каким-то питьем, кто-то мгновенно направил на нее свет одного из прожекторов и, все взгляды гостей устремились на нее. А еще кто-то додумался вывести изображение Златы на экран над сценой.
– Я все могу объяснить… – почти шепотом сказал Мариус. Но его слова были услышаны всеми, спасибо микрофонам-датчикам.
– Не надо. Лучше сделай предложение Злате.
Я спустилась со сцены и направилась к выходу.
Мой праздник был окончен.
– Госпожа Верона! – утром в мою комнату ворвался Флинн.
Я, спросонья, зевнула и не открывая глаз спросила, что такого случилось.
– Ваш отец просил Вас разбудить. Он хочет с Вами поговорить.
Я открыла один глаз и уставилась на часы на стене. Время: семь утра. После вчерашней вечеринки, с которой я улизнула почти в первом часу, у меня не было желания так рано вставать.
– Госпожа Верона, он сказал, что это срочно.
– Хорошо. Передай, я сейчас.
Флинн покинул мою комнату через стену. Обычно он ждал пока откроется дверь, но временами, особенно когда он куда-то спешил, то проходил сквозь стены.
Я не умылась, не провела чистку зубов. Я всего лишь напялила халат и направилась в гостиную.
Отец сидел на диване. Вид у него был не очень довольный.
Я села в кресло напротив.
– Как же плохо я тебя воспитал, что ты разучилась говорить доброе утро.
– Доброе утро… – исправилась я. Точнее, оказала любезность.
– Верона, расскажи мне, что вчера произошло?
Я не поняла про что он. С учетом всех моих знаний прошлого и настоящего, я не могла сообразить, что конкретно он имеет ввиду.
– О чем ты? – хрипло спросила я. Мой голос тоже еще не проснулся.
Отец начал теребить подлокотник дивана.
– Верона, вчера ты опозорила на всю страну своего жениха. Это было низко и очень жестоко.
Я вскипела. Жестоко? Я поступила жестоко?!
– Неправда. Я поступила очень даже правильно.
– Отец Мариуса – министр безопасности нашей страны.
– Знаю.
– Как ты думаешь, как теперь он будет ко мне относиться?
