Однако, все хорошее, когда-нибудь заканчивается и теперь уже и в Объединенном Королевстве Четырех Сторон Света настал непрекрасный день: города и села Королевства снова подверглись нападению, но теперь уже орд саранчи. И саранча эта уничтожала не только поля, засеянные злаковыми, бобовыми и прочими сельскохозяйственными культурами, но и фруктовые сады и древние, непроходимые леса. И очень удачно для нагов, саранча эта не боялась ничего и не кого, кроме нагов и драконов. Дело в том, что драконы с помощью изрыгаемого ими огня прямо на лету могли частично уничтожить, частично заставить погрузиться в стазис сразу несколько тысяч особей этих насекомых, а для нагов, в их змеиной ипостаси – саранча являлась изысканнейшим деликатесом. И, разумеется, Василиин Третий, наш теперешний император не мог не воспользоваться ситуацией, и в обмен на избавление от саранчи, он потребовал от семей Севера, Востока и Запада, принять во-первых, новый закон наследования с весьма специфической формулировкой, согласно которому наследником престола мог быть только представитель той семьи, который на текущий момент наиболее способен защитить земли Объединенного Королевства от САРАНЧИ. Во-вторых, он потребовал переименовать Объединенное Королевство в Империю, а его провозгласить Императором. И опять перед семьями стал цугцванговый выбор: либо уступить нагу, и лишиться не только привилегий, влияния и статуса, но и существовавшего в Королевстве до сих пор равноправия рас, либо закрыть глаза на страдания подданных, которые тысячами умирали от голода, и пытаться найти другую защиту от налетов саранчи. Возможно, моя бабушка права, и правящие семьи тогда тридцать лет назад пошли по пути наименьшего сопротивления, приняв условия Василиина Третьего, но что сделано, то сделано, так что имеем, то что имеем.
И все же, несмотря на то, что рассказанное мной – это уже грустно, к сожалению дальше история становится еще печальнее, по крайней мере, для моей семьи. Думаю, ни у кого не вызовет удивления тот факт, что не все представители правящих семей легко смирились с подобной вопиющей узурпацией власти и организовали не столько оппозицию, сколько комиссию по тщательному и придирчивому расследование налетов саранчи. И мои родители, будучи представителями двух королевских семей (мой отец, хоть и был высший нимф, но принадлежал к правящему роду северных дроу Шермонт, а мама, как я уже упоминала, принадлежала к роду Флорель), естественно, оказались центральными фигурами и вдохновителями этого расследования. Я не буду сейчас утомлять вас подробностями этого расследования, скажу только, что зацепки против императора они искали, собирая улики по крохам очень долго, более десяти лет, но как только они нашли что-то действительно стоящее, как выразилась моя бабушка, в замке моих родителей случился страшный пожар. Причем пожар случился именно в комнате моих родителей и при этом два очень сильных мага, какими являлись мои мама и папа, в совершенстве владеющие водной, воздушной и земной стихиями – ничего не смогли противопоставить этому пожару. И папа, и мама, они просто сгорели заживо в этом огне. Мне тогда было всего восемь месяцев отроду, и я должна была бы сгореть вместе с ними, так как комната моей няни находилась рядом с родительской. Однако, накануне, я подхватила процветень и поэтому меня отправили к бабушке, так как она являлась и является лучшим лекарем на все четыре королевства по специфическим заболеваниям нимф. А серьезность моего заболевания была в том, что процветень – это болезнь, которой болеют только высшие нимфы и только во младенчестве, и если процветень не лечить по всем правилам, то болезнь может отступить и затаиться, а затем дать о себе знать тогда, когда нимфа в первый раз обернется растением – вот только, назад в человеческую ипостась больная процветнем нимфа уже не вернется, она так и останется духом и хранителем этого растения.
