И, разумеется, именно семейка гадов ползучих, то есть нагов, сумела сообразить, как остановить орды кочевников. Пятнадцатилетняя Урсула, дочь тогдашнего короля нагов Варга I, обратила внимание на то, что с момента нападения на их королевство кочевых племен – она, кажется, ни разу не видела, чтобы их светило Иири выглянуло из-за туч хотя бы на мгновение. Разумеется, в первые дни и даже недели нападения всем было не до того светит Иири или нет, тем более что на дворе была зима, поэтому никто и не обратил на это внимание. Однако, теперь, когда мысль была подана, то все задумались и поняли, что юная принцесса, вероятней всего, права в своем наблюдении. А, учитывая факт того, что тролли под прямыми лучами Иири – каменеют, орки – слабеют и их тянет на сон, а что касается огров, то они при ярком Ииринском свете – становятся почти слепыми, то подобное совпадение не могло быть случайным. В общем, взяли наги свой королевский артефакт, Посох Юга, и ровно в полдень попытались отогнать тяжелые, темные тучи от Иири, и у них это получилось – Иири выглянуло в образованное ими окошко, правда, ненадолго, всего-то на каких-то два с половиной часа, но это был первый день, когда кочевники не продвинулись ни на йоту.
Однако, на следующий день, когда наги попытались повторить вчерашний успех, им это не удалось – облачность оказалась настолько плотной, что им так и не удалось полностью разогнать тучи, а мрачные орды были злее и беспощаднее прежнего в этот день и следующие семь дней – они пленных не брали, просто уничтожали огнем все что можно было уничтожить. И через семь дней некогда цветущая, утопающая в зелени юго-восточная часть Южного королевства теперь представляла из себя мертвую выжженную землю, покрытую пеплом.
И поняли наги, что если они хотят победить в этой войне, то им придется обратиться за помощью к соседям – с предложением объединиться. Вот только с объединением этим было не все так просто. Во-первых, чтобы противостоять Мрачной богине – было необходимо сплавить вместе все четыре посоха-артефакта и выковать один, но с мощью даже не четырех, а шестнадцати посохов, именно так действовала синергия объединения артефактов четырех сторон света. И так как именно посох стороны света – был символом власти каждой из королевских семей, то выходило, что не будет посоха – не будет власти. Во-вторых, наги всегда отличались не только, вернее не столько блестящим интеллектом, сколько хитростью и изворотливостью, а также зашкаливающими по своей силе эгоцентризмом и властолюбием, в общем, говоря по-простому, им абсолютно не доверяли.
К несчастью, выбор у правящих семей был цугцванговый[1]: либо довериться коварным и подлым нагам, либо быть порабощенными беспощадными ордами кочевников. Но, так как коварство и подлость нагов было пусть и очевидной и неизбежной, но отдаленной угрозой, а порабощение мрачными ордами – насущной, посовещавшись, правящие семьи решили, что объединение – это все же меньшее из двух зол.
Вот так и появилось Объединенное Королевство Четырех Сторон Света. Понятное дело, нагами все было обставлено так, что это будет полноправное партнерство-демократия в рамках четырех правящих семей королевств Юга, Севера, Востока и Запада. И здесь, я должна признать, что ровно триста лет – именно так и было, в смысле Король-наместник Объединенного Королевства – избирался посредством голосования среди представителей этих самых четырех семей и посох переходил из одной правящей семьи в другую.
