– Уххх, – вынырнув из воды, Тим с шумом втянул в себя воздух.
Воздух, хоть и был затхлым, но дышать им вполне было можно.
Тимур огляделся. Свод просторной залы уходил ввысь. Светилась не только вода, но и стены излучали зеленоватый свет.
На высоте около трёх метров, Тим заметил углубление. Опираясь на выступы в камне, он полез к нише. Дважды срывался в воду, но добрался до грота. У самой стены лежал меч. Теперь только осталось дотянуться до него, но… нога соскользнула, и Тим опять полетел вниз.
А у входа в пещеру разгорелась страшная битва. Два гиганта бились на смерть. Они то переплетались в узел, то отпустив друг друга, с новой силой сталкивались телами, стараясь укусить, заглотить, порвать противника. Вода вокруг словно кипела, окрашиваясь в зелёный цвет. На помощь змею спешили два охранника. Исход битвы был предрешён.
Выбраться из пещеры было невозможно, вход закрывали тела сражавшихся. Мелькали то спины, то хвосты, то зубы…
Тим, улучив момент, всё же выскользнул из неё. И тут же получил сильный удар хвостом по спине.
Чуть не выпустив из руки меч, почти теряя сознание, он устремился вверх.
В это время два других змея – охранники уже подплыли к месту битвы…
Чудище понимал – битва проиграна. Последняя битва. Он не знал – нашёл ли Тим меч, выбрался ли из пещеры, но, стараясь спасти Тима, бился из последних сил. Еще мгновение и подплывшие змеи – охранники вступят в бой. Тогда конец. Лишь бы Тим успел всплыть на поверхность. Только бы смог… Там ему помогут. Сам он помощи ни от кого не ждал. Приготовился умереть достойно.
В последний момент, когда подплывшие охранники собрались вступить в бой, со дна моря, разбуженный битвой, всплыл гигантский монстр – Кракен. По сравнению с ним, змеи выглядели червяками. Он мог, не затрачивая усилий, просто разметать сражавшихся, но поступил иначе – выпустил ядовитую жидкость.
Основная масса которой досталась змею, сражавшимся с Чудищем. Выпустив из захвата Чудище, он стал медленно опускаться. Обхватив щупальцем, Кракен утянул его на дно. Два оставшихся охранника, не вступая в бой, быстро ретировались с опасного места.
Придя в себя, Тим увидел встревоженные лица друзей, склонившихся над ним. Недалеко с распоротым боком лежал Чудище. Стекленеющие глаза, лохмотья кожи, кровь…
– Спасите змея, – прошептал Тим и отключился.
Тяжело терять друзей!!! Очень тяжело!!!
Тим сидел на берегу, прижавшись к холодной морде Чудища. Он знал – никакие настойки, бальзамы не способны возвратить друга к жизни. Змей спас его, помог обрести меч, но за приобретением последовала утрата. Невосполнимая потеря. Чудища больше нет! И уже никогда не будет!
Все рождаются и умирают единожды.
Природа не терпит повторений.
Клоны – это другое. Просто подобие индивидуума.
Никогда больше Тиму не встретить такого друга.
Друзья в его жизни будут – жизнь длинная, но они будут другими.
Боль, пустота заполнили душу. Сердце кровью обливается, тоска, глаза сухие, слёз нет.
Некому теперь поучать Тима, шутить.
Тим гладил Чудище, ласково говоря:
– Что же ты, дружище, вставай, просыпайся… всё хорошо… меч мы с тобой достали… теперь дракона победим и всё… с Софией я сам разберусь… Всё хорошо будет… просыпайся… вставай…, – словно змей слышал его, – Ты не можешь погибнуть… Кто Шолпан дворец из поющих камней построит? Кто?
– Вот ты и сделаешь это вместо друга, – раздался тихий голос.
Тим вздрогнул, очнувшись. Рядом стояла Шолпан. Её появление не удивило Тима.
