– Вроде не такой и страшный…
– Как знать? – ответил змей, – Тебя, что привело в наши края?
Тимур, усевшись на песок, поведал Чудищу свою историю.
– Не так всё и сложно, – промолвил змей, – к другу я тебя по воде доставлю. Озеро длинное, заканчивается почти у края долины. Тебе там немного пройти придётся. Ещё об одном чужаке, что – то слышал, но, особо не вникал. Ни к чему мне это.
– Мне, почему помогаешь? – удивился Тимур.
– Ты друг Шолпан. Я люблю эту женщину.
У Тима отпала челюсть:
– Она человек.
– Вот то – то и оно. Ты со змеем – драконом биться идёшь. Зару спасаешь. Сам того не зная, что заколдованный он. Проклятье это. Поэтому Ноя, запретила его убивать. А я вот, думаю – вдруг и Шолпан тоже заколдована?
– ?!?
– Может, она змей, такой же, как я? – продолжил чудище, – Просто заколдовали её в человека, за какие – то проступки. Вдруг поцелуй её обратно в змея превратит? Как думаешь?
– Тут, я тебе не советчик, – придя в себя от услышанного, сказал Тим, – Мне ещё меч найти надо. Со змеем сразится…
– Меч – не проблема. Знаю я, где он лежит. Сложно, но достать можно, – сказал змей.
– Живешь в озере, а всё знаешь…
– Почему в озере? – изумился Чудище, – Меня кличут по озеру, а живу я в океане.
– Как? Я думал ты на озере, да в камнях обитаешь, – вымолвил Тим.
– Озеро подземными пещерами соединяется с морем. Ну, а там и в океан выход есть, – усмехнулся змей, – Ты многого не знаешь, вот, говоришь – камни не поющие. Поют они и очень красиво поют. Только условия им создать надо. В долине камней они просто лежат, без всяких песен. У великана, в зависимости от ветра, чудные мелодии услышать можно, – щёлкнул клювом змей, – Здесь они просто рассыпанные лежат. Вот и злятся, что в дело не употребили. Может, мне сделать из них дворец для Шолпан? И, вместо долины «Поющих камней» появится сказочный музыкальный дворец.
– Всё может быть, – сказал Тим, – Но, сейчас мне поскорее товарища своего найти хочется. Давай в путь отправляться.
Змей быстро скользил по воде. Кожистый воротник на шее чудища, за который держался Тимур, принятый им первоначально за шероховатость кожи, защищал от встречного ветра. Плыть на чудище было приятно. Судя по стремительно несущимся берегам, скорость была значительна. Оглянувшись назад, Тим с изумлением увидел, что два острова, находившихся напротив пляжа, плывут вслед за змеем. О плывучих островах мать читала Тиму сказки. Он был уверен, что в природе их нет. Но не верить своим глазам не мог – острова плыли вслед за чудищем, почти не отставая от него.
– Ну, вот и добрались. Слезай, – выползая на берег, сказал змей.
Тим с легкостью спрыгнул на песок:
– Спасибо, дружище. Надеюсь ещё встретиться с тобой. Ты говорил – поможешь меч добыть.
– Я ничего не обещал, просто знаю, где он лежит, – сказал змей.
– На том – спасибо. Сам меч добуду, – подхватывая котомку, ответил Тим, нахлобучивая малахай.
– Торопитесь, всё, торопитесь… Эххх, молодёжь. Учить вас, да учить, – промолвил чудище.
– Я не против, – улыбнулся Тимур, – И у тебя бы поучиться, но ты, видимо, не расположен…
– Прислушиваться, анализировать, когда научишься?
– Время есть, – садясь на песок, сказал Тим, – Слушаю тебя.
– Послушать можно. Выводы, как делать будешь? – защёлкал клювом змей, – Чему тебя малахай учил?
– ?!?
– А ведь Шолпан тебе не просто малахай, а бешеную лису дала, – Тимур, вытаращив глаза, смотрел на змея, – Бешеная, по характеру. Малахай – то у тебя лисий. Вспоминай, что было, как на голову его надел?
