По пять раз в смену бегал весь месяц Роман к автомату с газированной водой. Стоял он на участке узловой сборки. Пил Палубин неторопливо шипящую, колющую язык воду и украдкой наблюдал, как Рая, стоя у стола в белой косынке и синем халате с отороченным белыми кружевами воротничком, собирает фары для машины и складывает их в картонный ящик. Работала за столом она одна, работала, ни на что не отвлекалась.
Был Роман у автомата не раз и сегодня. Решился уж было подойти, но снова представил, как он будет чувствовать себя в ДК рядом с ней в своих брюках и клетчатой простой сорочке с короткими рукавами, и отступил.
Стрелка часов снова прыгнула вверх, качнулась и замерла. Еще сорок минут, и конец смене. Роман взглянул на Егоркина. Иван краном вытаскивал готовую передачу из гнезда конвейера, чтобы нести ее на обкатку. Контролер Борис записывал номер передачи в тетрадь. Записал, закрыл и посмотрел в сторону Романа. Они встретились взглядами. «Может, у него попросить джинсы на вечерок?» – подумал Палубин, увидев, что Борис двинулся к нему, повернулся к столу, взял три болта и снова склонился над передачей.
Борис остановился рядом, тронул за плечо, отвлекая от работы.
– Роман, ты билеты на «Землян» взял?
Палубин обернулся, кивнул. Руками он продолжал наживлять болты внутри передачи.
– Сколько?
– Два…
Палубин выпрямился, подхватил лежавшую сзади него на столе пневматическую машинку, сунул ее носом внутрь корпуса передачи и стал закручивать болты, слушая Бориса.
– Старичок, выручай! – кричал Борис сквозь жужжание машинки. – Горю! Без билета остался… Зачем тебе два? А я должен быть в ДК! Понимаешь, должен!
Палубин закрутил болты, положил машинку на стол, засмеялся, глядя на Бориса:
– Как же ты без билета остался? Ты, и без билета! Анекдот!
– Лазарева устроила… Тянула – погоди, погоди! А сейчас заявила: кончились!
– Она может… – снова наклонился Роман над передачей. Ему было приятно видеть Бориса в затруднительном положении.
Палубин знал, что Галя Лазарева почему-то не любит Бориса. Не знал, что, когда Егоркин был в армии, Борис, придя в цех, стал настойчиво ухаживать за Галей, несмотря на то, что она сразу сказала ему, что встречается с парнем, ждет его из армии. А узнав, что с Иваном Борис знаком, поразилась его настойчивой наглости и стала презирать. А Роману нравилась раскованность и уверенность Бориса. Он иногда чувствовал, что завидует Борису, завидует умению держаться в любой компании.
– Ну, как, уступишь, а? – просил Борис, с нетерпением поглядывая в сторону Егоркина, который вернулся с обкатки и набивал номер на корпусе следующей передачи. – Зачем тебе два?
– Ну, ты даешь – зачем! – не оборачиваясь, усмехнулся Палубин.
– А с кем тебе идти?.. – начал было Борис, но вдруг спросил об ином. – Ты, я слышал, джинсы хочешь иметь? У меня как раз есть… Фирма прекрасная!
– Я еще денег не набрал, – ответил Роман.
– Гони билет, я тебе в кредит уступлю! На «Землян» в новых джинсах двинешь!
Роман обрадовался, но тут же вспомнил о Рае: джинсы будут, а пригласить нельзя!
– Ну, как? – теребил Борис, поглядывая на Егоркина, который брался за ручку крана, готовясь нести передачу на обкатку.
– Через пять минут скажу!
– Годится!
Борис побежал к Егоркину.
Палубин закончил свою операцию, увидел, что возле следующей передачи работает его напарник, скинул фартук, нырнул за щит, ограждающий конвейер главной передачи от прохода, и, волнуясь, направился к автомату с газированной водой, заправляя на ходу выбившуюся сорочку в брюки. Пить не хотелось, но Роман надеялся поговорить с Раей о сегодняшнем вечере. Он ополоснул стакан и окинул взглядом участок. Девчата работали каждая за своим столом. Рая была одна. Мастер Володя, приятель Егоркина, раньше они в одной комнате жили, стоял спиной к нему и, сцепив руки на пояснице, шевелил пальцами. Здесь было тише. Стук, шум доносились из-за щита. Роман суетливо сунул стакан под кран и ткнул в кнопку пальцем. Вода резко щелкнула в дно стакана, захрипела, зашипела воздухом. Роман отпил глоток, остальное вылил в автомат и двинулся к Рае.
