Миролюб очень опасался, что части поганых удастся вырваться из котла, но мощный печенегский заслон у устья ущелья не оставил врагу ни малейшей возможности вырваться.
Потерь среди людей было много. Особенно поредели полки ариев и козар, на которых пришлась основная тяжесть битвы. Но поганые были перебиты все до единого. Оставив необходимое число ратников для помощи раненым и погребально – очистительных мероприятий, князь повелел не мешкая выступать в сторону гнездовья проклятых.
Далеко впереди продвигались группы разведчиков, чтобы предупредить рати людей об обнаружении супостата. Миролюб помнил слова проводника о том, что ночью силенки поганых уменьшаются. И он знал, что ликвидация гнезда чудовищ навсегда избавит человеческую расу от смертельной опасности. Поэтому надеялся избежать очередного боя с проклятыми до прихода его войск в долину гнездовий и повелел ратям при продвижении соблюдать полную тишину.
Войска человечества осторожно двигались по гористой, лесистой местности всю длинную, лунную ночь. Перед рассветом разведчики предупредили, что впереди открылась просторная долина и далеко, в бледном сиянии полной луны, засверкала ледяная гладь великого пресного моря. Князь повелел укрыть лошадей и мамонов в небольшой лощине и без лишнего шума начать сборку баллист. Пока поганых не было видно. Наверняка они прятались от морозов в подземных пустотах.
Миролюб решил атаку днем не проводить, а рассредоточив и надежно укрыв людей, дожидаться вечера. Морозный ветер со стороны ледяных просторов моря был сильный и люди с трудом терпели жуткий холод, прижимаясь к теплым бокам лошадей. Но костров не жгли, знали, что за это князь повелит виновным отрубить головы. Укрывшись за громадным валуном, Миролюб воспаленными от бессонницы глазами наблюдал за сонной долиной. Прошло совсем немного времени и из ледяной дали моря стало всходить солнце, бросая косые оранжевые лучи на заснеженные горы.
Это было потрясающее зрелище, и восхищенный князь воздел руки к небу, призывая великого бога Крышеня для вспоможения в решающей битве с погаными. В изумительно синем небе появился огромный орел. Это был верный знак, что могучий бог не оставит племя человеческое на погибель.
Из широкого зева пещеры в устье долины стали выползать верхом на жутких зверюгах фигурки поганых. Утренний ветер дул с такой стороны, что запах людей волкокрысы пока не учуяли. Постепенно все пространство долины заполнилось черными тучками отрядов супостата.
Миролюб и разведчики разглядели, как из пещеры стали выводить вереницы людей для утреннего кровавого пиршества. Поганые секирами отрубали несчастным головы и пожирали их тела, заботливо делясь потрохами и костями со своими жуткими волкокрысами. Многоголосый крик ужаса разнесся по снежной долине, покрытой красными пятнами.
Ратники, сжимая в бессильной ярости кулаки, наблюдали за этой кровавой сценой и рвались в бой. Но могучий князь повелителей огня был непреклонен и повелел ратникам не высовываться из – за укрытий.
И все же мудрой задумке Миролюба не суждено было сбыться. Заржала какая—то лошадь, совсем некстати затрубил вожак мамонов, приветствуя солнце. Змееголовые повернули уродливые головы в сторону высоких скал, за которыми прятались люди и, побросав недоеденные кровавые куски, начали собираться в боевые кучи.
Князь понял, что боги решили испытать людей на прочность и повелел приготовиться к обороне высот в условиях дня. В нескольких местах склоны долины были достаточно пологие, чтобы без труда их одолели волкокрысы. Поэтому на этих направлениях Миролюб расставил наиболее боеспособные полки повелителей огня и козарское воинство.
