Зато с флотом, который я спрятал от моего сменщика на территориях Роя, всё оказалось не настолько уж плохо, как я переживал. Посланные на «Уукреш» сорок пять миллионов кредитов пришлись очень кстати и на какое-то время сгладили проблему финансирования. Я уже получил ответ от Клея тон Авеля, в котором капитан моего флагмана благодарил за перевод и добавлял, что «весьма вовремя пришла финансовая помощь, экипажи воодушевлены и готовы терпеть ещё несколько месяцев».
– Мой принц, чужие что-то совсем закуклились под щитами крупных кораблей, – голос адмирала Майка тон Акада вернул меня к реальности. – Они уже минут семь стоят неподвижно. Может снова пошевелить их бомберами?
– Смысла нет, они от бомб-то и прячутся, – не согласился я. – Кстати, интересное они применили решение – объединили щиты нескольких кораблей в единый. Нужно будет перед нашими учёными и инженерами поставить задачу придумать нечто подобное. Полезная способность в бою. А пока попробуем спровоцировать чужих на активность.
***
Шёл пятый час противостояния. Мои ребята разве что голые задницы в иллюминатор не показывали, пытаясь заставить вражеские корабли вылезти из-под прикрытия щитов Мамонтов и Королевы. Чего мы только не пробовали – несколько раз «якобы случайно» проходили возле обломков кораблей чужих, предлагая вражеским звездолётам совершить варп-прыжок прямо к нашему флоту. Имитировали атаку станции Хнель. Мои «Пироманы» наматывали круги возле самых «Мамонтов» и обстреливали щит «Королевы». Пытались связаться с чужими на разных частотах и провести переговоры. Всё бесполезно.
Лишь один раз пару часов назад робко из укрытия высунулась одна «Кувалда», но сразу же ушла обратно под общий щит, едва мои корабли направились в её сторону. Да ещё раз восемь за это время Королева предпринимала попытки внушения к разным бойцам моего флота, но каждый раз безуспешно. Все члены экипажей флота Унатари были предупреждены о такой угрозе, знали лживость обещаний врага и лишь смеялись над жалкими попытками внушения. Да и «метод газонокосильщика», как его прозвали во флоте, действовал безотказно и сразу прекращал ментальную атаку.
– Георг, зрители ждут событий! – сокрушалась Катерина тон Месфель, видя длительное затишье после активности в начальной фазе боя. – Про то, что в космосе висит шесть огромных пузырей, внутри которых прячутся чужие, я сообщила ещё три часа назад. С тех пор ничего не изменилось, разве что острословы из твоего флота соревнуются в сочинении анекдотов про Королеву кустов. Что я должна показывать в следующих репортажах?
– Они нас боятся. Или чего-то выжидают, – капитан «Одноглазого Питона» тоже уже откровенно скучал и зевал.
Думая, что я этого не вижу со своего места, Корвин тон Месфель-Угар свернул на экране окно с информацией о состоянии крейсера и рисовал в каком-то графическом редакторе белоснежного единорога на цветочной поляне. Красиво, кстати получалось.
– Нашей ошибки они выжидают, – предположил я, от нечего делать строя на пульте пирамиду из пустых банок энергетика. – Они понимают, что в случае любой их активности мы сумеем отвести корабли, и ситуация вновь вернётся к тому, что чужие вынуждены будут прятаться под энергетические экраны. Поэтому они не спешат, смотрят за нашими всё более наглыми действиями и выжидают момента, когда мы слишком заиграемся и подставимся.
Пирамида из пустых банок всё же рухнула. Я собрал рассыпавшиеся пластиковые банки и отправил в мусоросжигатель.
