«Имя прежнее?» – по-деловому спросила Лина.
«Да. Нам не нужна встреча с главой города».
«Как ты им объяснишь, что нам нужно дальше?»
«По ходу дела разберемся!»
Мечник – судя по всему, он был по рангу выше остальных, – вышел вперед.
– Кто вы?
Дмитрий сделал шаг навстречу.
– Мы выполняем поручение Его Величества. Необходимо исследовать земли вплоть до Турлаха и убедиться, что все егени исчезли.
Мечник с сомнением оглядел их.
– Но вас только трое.
– Больший отряд вызвал бы подозрения. Мы только с виду мирная компания.
В глазах мечника все еще читалось недоверие.
«Не вздумай!» – предупредил Дмитрий Лину.
«Почему?»
«Нам неизвестно, как здесь относятся к Защитницам. Многие считают их предательницами. Может, жители Осмольда из их числа».
«Хорошо, но как их убедить?»
– Мы никого не пропускаем через наш город дальше.
– Давно ли?
– Уже давно. Только отряды Его Величества, но они многочисленны.
– Дармон исчез, нужно очищать окрестности Зельгерена.
– Втроем? – В голосе мечника сквозила тревога.
– Да, втроем.
– Значит, вы лучшие?
Брови Дмитрия сдвинулись к переносице.
– Не понял.
– Осмольд переходил из рук в руки. За нами может быть сотня егеней, и вы хотите втроем их уничтожить?
Никиту передернуло, но кроме его друзей этого больше никто не заметил.
– Да.
– И вы думаете, что справитесь?
– Да. – В голосе Дмитрия не было ни капли сомнения.
– Мы бы вас пропустили, но у нас приказ лорда.
Никита, как всегда, был в своем репертуаре: он прошептал так, чтобы слышал Лина и Дмитрий, но не лучники:
– Дай угадаю: никого не впускать и не выпускать?
Лина хмыкнула, Дмитрий оставил замечание Никиты без внимания и продолжил разговор:
– Какой приказ?
Даже тон выдавал в нем сына короля. Мечники все подозрительнее смотрели на него.
– Никто не пройдет в город без проверки, и никто не выйдет без особого на то разрешения.
Никита перебил Дмитрия, хотя тот даже рот открыл для очередного вопроса:
– Как нам пройти проверку?
– Мы должны убедиться в чистоте ваших намерений и отсутствии в вас темной магии.
– Сколько это по времени?
– Дня три.
Дмитрий произнес надменным тоном:
– Передайте лорду Симериону, что сын короля Всеволода Дмитрий желает с ним встретиться.
Да, он умел говорить так, что все слушались его в тот же миг и даже не позволяли себе сомневаться, что перед ними не сын их короля. Мечники сразу поклонились ему.
Никита уставился на Дмитрия:
– Но зачем?
– Другого выхода нет. Простых людей, то есть тех, кто неинтересен лорду, он заставит ждать три дня и более.
– Ты ему интересен? – В Лине заговорило самолюбие, ведь за все время нахождения в Зельгерене ей уделяли куда больше внимания, чем Дмитрию.
– Не я, а цель нашего похода, и лорд Симерион во что бы то ни стало попытается выяснить это побыстрее.
Как чаще всего это и происходило, сын короля оказался прав. Отряд окружил их и в полном молчании, без особых церемоний, повел к крепости. Плотное кольцо мечников не давало голосам местных жителей ворваться внутрь, только отдельные обрывки фраз доносились до Дмитрия и его друзей:
– Сын короля?
– С Защитницей?
– Но их давно…
– Не она…
– …обычного человека.
– Да ё ты моё! – это уже вырвалось у Никиты. Дмитрий закатил глаза, Лина широко улыбнулась. Болезненное отношение Никиты к тому, что все называют его обычным человеком, веселило их. – И как они догадались, кто такая Лина?
Дмитрий предположил:
– Думаю, что новости быстрее нас сюда дошли. Поняли, кто я, и сопоставили.
