– Очень приятно познакомиться, – тихо произнесла Эмили, глядя на обоих мужчин.
– Отлично! – сказал на это Роберт, уже по-хозяйски проходя на кухню, пока остальные стояли, не решив, куда идти: на кухню или в гостиную.
– Я же смогу разжиться кофейком? – послышался его голос уже из кухни.
Марк закатил глаза в притворном возмущении.
– Твой вечный кофе! – вздохнул он, и пошел на кухню за другом.
А Эмили поняла, что эти двое явно очень знакомы, которые позволяют так общаться только друг с другом, и никому больше.
Когда все уже прошли на кухню и сели за стол, Роб, попивая растворимый кофе, протянул:
– И что у тебя опять стряслось, Марк?
– Опять? – выдохнула ошарашенно Эмили, чувствуя неприятный осадок от слов шерифа.
– Ну да. Этот парень до жути любит нажить неприятностей на свою задницу.
Марк поправил голос, осуждающе смотря на лучшего друга.
– Вообще-то, у меня все нормально, а при девушке умерь свой рабочий сленг, – проворчал он, недовольно смотря на Роба.
– Ладно, так и быть. Только ради прекрасной девушки!
Роберт тут же переключился на нее.
– Милая Эмили, я только шучу, – произнес он тоном заговорщика и лукаво улыбнулся ей. – Вы же меня простите? – подмигнул он после этого вопроса.
Она даже не успела переключиться на этот его игривый тон. Слишком уж нервничала.
– Да, конечно, – пролепетала она, уже подпадая под обаяние Роба.
Эмили вдруг стало легче от какой-то легкости, которую он невольно привнес в их напряженную атмосферу, и робко улыбнулась.
– Вечно ты в своем стиле, – пробурчал недовольно Марк.
– А чем он плох? – удивился шериф, явно набиваясь на спор.
– Так, ребята! Хватит вам! Как дети малые! – произнес устало Джон. – Дело то серьезное!
– Согласен, – сразу неожиданно став действительно серьезным ответил Роб совершенно другим тоном.
– Итак, что мы имеем? – уже жестко и по-военному спросил он Марка.
– Если кратко, – вздохнул хозяин ранчо, – то у нас есть девушка, отца которой держат в заложниках, пока они не отдадут долг.
И он указал на Эмили. Девушка поразилась, как практически в два или три слова он уместил всю ее историю, которую она минут пятнадцать рассказывала, не говоря о том, сколько сочиняла.
– Либо Эмили найдет нужную сумму или отца убьют, – все тем же деловым и спокойным тоном добавил он.
Роберт и Джон переглянулись и лица их стали суровыми.
– И кто наш герой дня? –вдруг опять с той же ухмылочкой произнес Роб.
– Не поверишь, – произнес Марк. – Джордж Эванс, собственной персоной.
Роберт присвистнул.
– Ого! Тот самый? Собственной персоной? –уточнил он.
– Ага, – кивнул Марк в ответ.
– Так вы знаете его? – опешила Эмили, боясь, что эти мужчины вместе с тем гадом, который послал ее.
– Ну, я бы не сказал, что прямо уж знаем, – протянул Роб.
– Просто он тут у нас известный человек, – пояснил Марк.
– Да. Точно. Постоянно делает пожертвования и вообще, – добавил Роб, кивая в знак того, что тоже наслышан об этом человеке.
– Пожертвования?! –переспросила Эмили, не веря своим ушам.
– Он здесь очень уважаемый человек, – покачал головой, внимательно смотря на нее, произнес шериф. – Так что твои обвинения выглядят крайне подозрительно, – сказал он, и в глазах мужчины Эмили явно увидела если не осуждение, то как минимум недоверие.
