Каменная стена, защищавшая Лера, с грохотом рухнула. Приглаживая бороду, он вдруг посмотрел на Арсуса:
– А ведь повезло, что под тем деревом был Хан, а не ты.
Ксении показалось, что Арс зарычал. Впрочем, только показалось. Лер теперь шел немного позади, чтобы в случае опасности предупредить. Ксения была уверена, что он все равно продолжит работать с почвой, объясняя это многолетней привычкой и элементарной осторожностью, но она-то догадывалась, что это то же желание, с каким она искала воду. С последнего задания прошло больше месяца, и с тех пор у них было мало возможностей для тренировок. Всегда приходилось оглядываться, а здесь, в глухом лесу, они наконец могли расслабиться – здесь никто их не мог увидеть и тем самым подвергнуть свою жизнь опасности.
Арсус убрал с их дороги поваленное дерево. Его сила все возрастала.
– Хан исчез, – заметил он.
– Ему надо успокоиться, – не удивилась Ксения.
– Да это мне надо успокоиться! – неожиданно возразил Лер. – Подумаешь, дерево! А кому этот самурай чуть в глаз кинжал не вонзил?
Ксения почувствовала в воздухе изменения. Не прошло и двух минут, как они услышали в лесу все нарастающий шорох, и наконец пошел дождь.
Лер предложил разделиться, чтобы расширить охват поиска.
– Согласен, – с готовностью откликнулся Арсус. – Думаю, что Хан тоже будет не против, – он достал из кармана карту. – Русалка, ты к реке? Ксения?
Как хорошо, оказывается, они ее знают.
– Да, – снова откликнулась она слишком быстро. Это расплата. Каждому из них пришлось чем-то пожертвовать, и ее цена, как считала сама Ксения, не стала слишком высокой. Пересыхает во рту. Подумаешь! Она знала, ради чего она здесь, и с самого начала была к этому готова.
После небольшого совещания район был разбит на равные участки. По дороге к реке Ксении пришла отличная идея. Она посмотрела на низкое небо, с наслаждением подставляя лицо крупным тяжелым каплям и удивляясь, почему не додумалась до этого раньше. Наверное, капли были холодными – или в августе еще идет теплый дождь? Ксения уже не помнила этого. Ее кожа оставалась на вид такой же нежной, как и в детстве, но в действительности изменилась. Однажды она подумала, что отдала бы жизнь за то, чтобы почувствовать тепло руки, но та слабость быстро прошла.
Ксения огляделась – никого. Дождь усиливался. Ее тело послушно откликнулось. Получится? Она улыбнулась и кивнула сама себе, но никто этого уже не увидел, к этому моменту ее тело стало полностью невидимым. Впервые она смогла сделать это на суше, а не в воде, и дождь ей в этом помог.
– Как ты это сделала? Дождь? – Хан медленно вышел из леса, сам с ног до головы закутанный в непромокаемый плащ. Если и бывают совершенно разные люди – то это они с Ханом. – Если ты сделала это под дождем, то однажды сможешь и без него. Тренируйся. Работай с дыханием. Тебе бы очень помогла медитация.
Ксения медленно проявилась.
Он снова горел. Доброслав уже собирался уходить из оранжереи и как раз потянулся к выключателю на стене, когда произошел первый взрыв. Пол под ногами ушел, сверху повалилась пылающая балка – и тут же второй взрыв.
Он снова горел. И уже начинал понимать, что это все сон, но не мог проснуться, чтобы избавиться от нечеловеческой боли. Он снова горел. И снова. И снова.
Добро, как обычно, проснулся весь мокрый, в липком холодном поту. Ему часто снились кошмары – уже многие годы они были его верными друзьями. Иногда был поезд. В том сне он пытался, но не мог пошевелиться, глох от сирены, лежал на путях, а на него с бешеной скоростью несся товарный состав. И тут он замечал, что не может уйти с путей, – его руки и ноги на глазах врастали в землю, прямо между подгнивших шпал. Поезд издавал еще один оглушительный вопль и проносился дальше.
