Арине показалось, что на нее рухнула бетонная плита. Ноги и руки неприятно онемели, а воздух в груди закончился. Она смотрела на красивую женщину, блондинку в красном облегающем костюме, сидящую напротив нее, и ничего не понимала. Мозг отказывался воспринимать услышанную информацию.
– Ну, и чего ты застыла, как дурочка? – неприятный голос Кочетовой наждаком прошелся по натянутым нервам, но немного привел в чувство.
– Ты это сейчас все серьезно говоришь? – выдавила из себя женщина, только что получившая удар от тех, кого считала самыми близкими людьми.
– А ты думаешь, что я стала бы шутить такими вещами? – фыркнула Алла. – Пойми одно – тебя больше нет и не будет в жизни моего мужчины.
***
Настоящее время
До деревни со странным и интригующим названием Лесная Травяница Арина добиралась часа три. Сначала была электричка, затем автобус, а потом пришлось ловить попутку. Хорошо, что соседка по автобусу, представившаяся тетей Ниной, подсказала, где именно стоит искать этот самый транспорт до деревни. И даже проводила до места со странными словами: «Познакомлю тебя с кем-нибудь из местных, а то деревенька-то с норовом, может и не пустить». Девушка предпочла списать эту странность на местное чувство юмора. Как это «деревенька может не пустить»? Конечно, шутка.
Тетя Нина с жаром взялась за дело – перехватила в последний момент на стоянке перед зданием местной администрации мужика средних лет, назвавшегося Михаилом. И вот сейчас, после тряской проселочной дороги в его компании, впереди, наконец, показались первые домики. О, нет, не домики. Подъехав поближе, госпожа Вербова смогла любоваться весьма солидными домами. Такие нечасто встретишь в сельской глубинке, какой ей представлялось ее новое место жительства. А она еще удивлялась, что везут ее на Туареге, а не на раздолбаной «Семерке».
– Куда, говоришь, тебе? – решил все-таки нарушить сорокаминутное молчание подвозивший ее дяденька.
– Улица Крайняя, дом 7, – выдала Арина вызубренный за последнее время адрес.
– Так это что ж, ты – Нюркина наследница, что ли? – мужик как-то разом даже подобрел.
Судорожно пытаясь соотнести услышанное с тем, как звали мать Фединого отца, девушка осторожно кивнула. Да, точно, Анна Семеновна, по-деревенски, стало быть – Нюрка.
– Ну, наконец-то пожаловала, – продолжал меж тем разливаться в неожиданном приступе общительности уже даже совсем не хмурый водитель, – ведь не дело это, чтобы дом без хозяина был. Домовые наши этого страсть как не любят.
«Да они тут, видать, все на фольклоре помешаны, – растерянно подумала новая жительница этого весьма своеобразного населенного пункта, – а я, блин, в нем ни в зуб ногой. Ладно, скачаю в интернете сборник русских сказок, для освежения памяти». Слегка успокоенная принятым решением, Арина вновь многозначительно кивнула, выражая полную солидарность с говорившим.
– Ну вот и доехали, – произнес Михаил, затормозив около крайнего дома на улице Крайней.
Вернее, правильнее было бы сказать – у крайнего забора, потому что самого дома с дороги не было видно за сплошным высоким деревянным ограждением и разросшимися деревьями, толстые ветви которых возвышались над вновь прибывшими, давая густую тень.
Вылезшая из машины Арина растерянно оглянулась. Но никто давать ей времени на раздумья не собирался. Ее временный водитель резво выскочил со своего места, выгрузил два чемодана, принадлежащие попутчице, и так же резво угнездился обратно.
