Люди прощались с вырезанной частью княжеской семьей до теплого полудня, после чего произошло захоронение. Народ, однако, не разошелся. Совершенно каждый горожанин встал на колени и преклонил голову перед Романом.
– Сейчас же вставайте! – воскликнул смущенный паренек.
– Теперь ты стал князем Польна, – тоскливо подмигнул ему Болли, подобно опоре снова оказавшийся рядом. Роман, попробовав новое призвание на вкус, поморщился. – Граждане тебя определенно принимают.
– Я неописуемо сильно ценю вашу поддержку. Благодарю! Расходитесь по домам и продолжайте процветать и здравствовать.
– Чертов недоумок! Как, волшебные яйца дьявола, можно не справиться с хлипким мальчишкой? Ты не выполнил работу до конца. Получишь, тупой урод, не награду, а наказание в виде роскошной виселицы! Понял?
Седобородый монарх, горделиво развалившийся на позолоченном и инкрустированном драгоценными камнями троне, наотмашь ударил наемного убийцу по лицу.
– Вы обещали мне легкую прогулку, – грубым гортанным голосом сдержанно отвечал наемник, сплюнув кровь и с ненавистью вглядываясь в пухлое лицо работодателя. – Я встретил мощнейшее сопротивление. Отпрыск, почувствовав опасность, самостоятельно напал на меня. Кстати, он не ребенок, а свирепый воин!
– Не оправдывайся. Ты серьезно напортачил. Больше такое не повторится.
Показной владыка сигнально кивнул стоявшим неподалеку охранникам. Те машинально вздернули оружие и стали плавно двигаться в сторону наемного убийцы.
– Не получится, – прошептал профессиональный душегуб, выхватил утаенный кинжал и мигом приставил его к шее достопочтенного невежливого господина. Стащив монарха с дорогущего трона, он начал играть на страхе, словно на музыкальном инструменте: – Сделайте, твари, единственный лишний шаг! Смелее! Клинок вспорет вашему денежному мешку горло! Давайте!
Монарх разъярился.
– Падаль! Неблагодарный щенок! Ублюдок! Тебе не выбраться отсюда живым!
– Тогда и тебе тоже не сделать этого. Свято обещаю, – продолжая методично отступать от приближающейся стражи, проговорил наемник и сильнее прижал нож к покрывшейся мурашками плоти работодателя.
Телохранители озадачено смотрели на попавшего в нелепое положение повелителя. Чего, интересно, он от них ожидает? Что делать? Сдаться? Рискнуть и напасть?
– Прикажи им отойти! Иначе, клянусь солнцем, пролью твою нечестивую кровь.
Раскрасневшийся монарх с гневным скрежетом зубов велел охранникам выполнять все пожелания наемного убийцы, который, между прочим, уже выволок апофеозного заложника на улицу.
– Мне нужен конь! Если через минуту передо мной не будет гарцевать лучший здешний жеребец, то проклятый коронованный червяк умрет. Я вскрою его и во всех других случаях отклонения от моих несложных требований.
Один из стражей бросил на своего господина короткий растерянный взгляд и, пожав плечами, побежал в конюшню. Тем временем драматичное действо взяли в кольцо другие солдаты, не смевшие, впрочем, и пальцем пошевелить.
– Бросьте мечи в кучу! Живо!
Воины неохотно повиновались.
Наемнику осторожно подвели неказистого скакуна. Он исхитрился, хорошенько пнул и отшвырнул матерящегося заложника, махом вскочил в седло и помчался к почти всегда открытым городским воротам.
– Сукин сын! – кричал седобородый монарх, распластавшись на земле.
Телохранители попытались помочь ему, но он отмахнулся, поднялся самостоятельно и принялся, ругаясь и разбрызгиваясь слюной, стучать кулаками по их стальным нагрудникам.
