Хан вздрогнул, когда вспомнил взгляд той таинственной девы. Он был тяжелым и холодным, но, определенно, манил и притягивал с ужасающей силой. Узлук уже хотел сойти с пути, чтобы окончательно отдать себя в руки ведьмы, но вовремя отпрянул. Не получилось бы у него так легко пропасть, как у тех тридцати бедняг. Он шагал впереди всего войска. Ближайшие подчиненные моментально бы заметили странное поведение командира. Обошлось.
О том, что случилось с пропавшими солдатами, хан, собственно, и думать не хотел. Слишком очевидные сюжеты. Он сотворил священный знак, мысленно простился с истлевшими в адской агонии подчиненными и попытался уснуть.
Тихонько скрипнула дверь. Прикрывший ее человек явно не хотел обнаружить свое прибытие. Впрочем, его затея провалилась.
Из темноты вынырнул Роман.
– Где ты была?
– Какая разница?
Ядвига не хотела рассказывать о том, чем занималась весь день. Не хотела она и врать, поэтому поспешила пройти в сои покои и лечь спать, в надежде избежать неудобных расспросов. Однако юный князь был настроен решительно. Он не позволил девушке пройти.
– Я очень сильно беспокоюсь за тебя, понимаешь? Будь со мной искренней до конца. Доверяй, пожалуйста, мне. Рассказывай даже самую горькую и неловкую правду.
– Ты хочешь узнать горькую и неловкую правду? – усмехнулась Ядвига. – Тебе это определенно ничего не даст. Только опечалит.
– Плевать. Рассказывай!
– Сегодня я убила больше полусотни людей. Сама не понимаю как, – спокойно, переполнившись тленным отчаянием, изъяснялась обладательница страшного дара. – Южане, о которых поведал нам мальчик, уже совсем близко. Завтра они выйдут к городу с правой от дороги стороны.
Роман ухватился за голову, вцепился в собственные волосы и подавленно привалился к стене.
– Мы же договаривались, что ты не будешь использовать колдовские силы в плохих целях.
– На тот момент, когда измотанный дорогой горемычный вестник поведал нам о чудовищной гибели родного города, я просто не смогла себя контролировать. Я хотела только одного. Очевидно! Я хотела только убивать и вершить самосуд. К тому же… Я, получается, доставила немного проблем нечестивым врагам. Разве плохо?
– Проблемы врагов являются нашими помощниками, но я не прощу тебе того, что ты сделала! Ты обещала не заниматься подобного рода деятельностью. Твоя вполне возможная смерть, полностью связанная с ненужным риском, умертвила бы мою душу! Не хватало мне еще тебя потерять! После недавних пережитых событий! Боже. Я тогда сам, даже будучи здоровым, целым и, черт подери, невредимым, в могилу к родителям закапаюсь, и будь что будет.
– Прости. Я не подумала о возможных последствиях.
– Ты погубишь себя.
Роман недоуменно развел руками и, наконец, закончил свою грозную тираду. Он тепло обнял Ядвигу, по-детски опустившую голову ему на грудь.
– Никогда не покидай меня.
Утро выдалось холодным и сырым. Повсюду стелился таинственный густой туман. Стояла гнетущая и, в тоже время, блаженная тишина.
Зов рога прервал поддельное спокойствие. Полки ордынцев покинули наспех воздвигнутый для ночевки лагерь и двинулись в сторону окруженного города.
Узлук и Ярн вглядывались в деревянную цитадель.
– Я никого не вижу.
– Я тоже. Даже дозорных нет, а ведь они должны находиться на месте и в мирное время… Если на мгновение представить, что о нас тут еще не знают…
– Ладно. Плевать. Я не собираюсь отменять штурм из-за того, что не вижу защитников.
