– Эскизы можно посмотреть? – спросил он, вынырнув из глубины.
– Да, конечно.
Марина встала, оглянулась, но тубуса не было. Она повернулась и заглянула в глаза мэру. Он внимательно на нее смотрел. И немного странно.
– Что-то не так, Марина?
– Да, я тубус забыла… в такси. У меня дома есть запасной вариант.
– Тогда поехали.
– В смысле? Вы со мной поедете?
– С вами. Я отвезу. Собирайтесь.
Ехали в тишине. Каждый в своих мыслях.
Марина думала о том, что снова будет одна встречать Новый год. Дочка в Питере, у нее муж, друзья, и в их захолустье она приезжать не любит.
А мэр думал о том, что давно ему нравится она, что каждый раз он хочет пригласить ее в театр или ресторан, но язык немеет, внутри все скукоживается и ничего не выходит. Пятьдесят лет, а смелости нет… Как так… До мэра добрался, растолкал локтями кого надо, кого надо – послал, других приласкал, а с женщиной как дурень пятнадцатилетний.
От мыслей их оторвал резкий гудок и песня «Валенки». Оба повернули голову в сторону раздававшейся песни: на привокзальной площади выступал какой-то ансамбль.
– Вот и намек нам, Мариночка – быть, значит, валенкам.
– А вы сомневались?
– Было дело, – признался мэр.
На просторной чистой кухне сидели Вадим Сергеевич и Марина, обсуждали проект. На громкой связи с ними была студия, согласившаяся взяться за исполнение.
Через полтора месяца на главной площади рано утром появилась пара огромных валенок, украшенная цветными светящимися снежинками. Горожане были в восторге.
В кабинет мэра вошла секретарша:
– Вадим Сергеевич, к вам Марина Николаевна.
– Зови.
Марина вошла:
– Добрый день. Вызывали? Что-то не так с заказом? – выпалила женщина.
– Вызывал. С заказом все в порядке. Горожане пишут хорошие вызовы. Я хотел обсудить следующий заказ.
– Так рано же еще. У нас запланировано совещание на конец января.
– Да, все верно. Давайте сходим поужинать?
– Поужинать? – удивилась она.
– Да. Вас это удивляет?
– А что скажет жена?
– Жены нет уже два года. Мы развелись, и она уехала в Москву.
– Хорошо. Давайте сходим. Если пока это все, то мне пора: много дел.
– До встречи. Я за вами заеду.
Испытание для Деда Мороза
На самой вершине северных гор стояли сосны. Они половиной своих вечнозеленых крон утопали в белых пышных облаках. Люди здесь появлялись редко; видя посреди синего неба этот странный облачный сгусток, они пытались запечатлеть это диво на камеру, но ничего не удавалось: странным образом эти снимки портились, засвечивались, и прочие неудачи случались. Никто не придавал этому значения, потому что эти люди просто-напросто не пересекались. А если б такое произошло, то тем, кто жил над облаком, пришлось бы искать другое укромное местечко. А это не просто теперь: нога человека почти везде. И даже там, где ему быть не следовало бы…
А вверху, над этими соснами, стоя на облаках, сиял ледяной замок. Острые верхушки уходили далеко в небо так, что не видно было ни конца ни края. Он светился всеми цветами радуги: над облаками никогда не было туч и дождей. Там было много солнца! Очень много! А по ночам дворец освещали миллиарды серебряных звезд.
За месяц до Нового года жизнь в этом замке начинала кипеть. Тысячи Морозов и Клаусов, Йоллупукки и Йыулуванов, Шо Хинов и Сайте Каасов слетались сюда, получая от Комиссии задания.
– Заходите, заходите, – два пузатеньких снеговичка махнули руками-ветками первому в очереди длиннобородому Морозу Ивану Иванычу.
