Ветер гнал по асфальту легкий безжизненный снег. Улицу словно заволокло сказочной дымкой.
На скамейке сидел старик, его алые щеки пылали на ветру, пальто колыхалось, шерстинки на лохматой шапке тесно прижимались друг к другу.
– Простите, у вас что-то случилось, вам помочь, холодно же, вот так сидеть? – Спросила Елена старика.
Он поднял на нее свои ясно-серые глаза. Его круглое лицо излучало невиданный ранее свет. Из-под шапки причудливо торчали седые прядки волос. А щетина покрылась инеем.
– Нет, милая, я ждал тебя.
Лицо Леночки исказилось от удивления. Брови взмыли вверх и уперлись в шапку.
– Что, простите?
– Говорю, сидел и думал, когда же ты появишься?
– Так, ладно, – тряхнула головой Леночка, – ну, допустим, с именем вы угадали, может, все же скорую?
– Ахаааххх, – раскатисто залился старик, – смешная ты, Лена. Посмеялись, и будет, а теперь скажи мне свое желание.
Снег и ветер с каждым словом разыгрывались все сильнее.
– Не понимаю, – только и вымолвила Лена.
– Жизнь, Леночка, такова, что порой, совсем неожиданно, выпадает шанс, один единственный шанс. Озвучь свое желание, плюнь на мысли и стереотипы, говори, кричи, живи.
Старик щелкнул пальцами, и непогода отступила.
– Раз – и все закончилось.
Улыбнулся ей хитрыми серыми глазами, встал и кивнул.
Лена вышла из метро на станции «Белорусская». Мысли лихорадочно топтали черепную коробку. И почему слова какого-то старика так на нее подействовали.
Дойдя до ресторана, она толкнула входную дверь. Волна музыки и тепла внесла ее внутрь.
– Охо-хо-хо, а вот и последний опоздавший сотрудник, – воскликнул ведущий Дед Мороз и подмигнул Елене.
Елена застыла как вкопанная. Старик – это определено был он.
Уже разогретые коллеги приветствовали Лену и настаивали на штрафной, так сказать, для согрева. Лена глотнула обжигающий напиток, сняла шапку и тряхнула кудрями.
Танцы и веселье в этот новогодний корпоратив были в самом разгаре. Однако Лена сидела, будто прибитая сугробом.
Дед Мороз подошел к ней.
– Ты не сказала о своем желании.
– Да что тут говорить. Дом, работа, дом, суета, я упускаю свою жизнь. Гналась за карьерой, и что теперь? Мне за 30. Мужчина, который любил и ждал меня не один год, ушел. И я понимаю его. А я так хотела семью. Чтобы, придя домой, навстречу бежал сынишка, муж встречал теплым поцелуем, а все остальное не важно, – Лена горько вздохнула.
