- Бабушка, - обернулась я, сделав всего пару шагов, - как бы там ни было, я безмерно рада с вами познакомиться.
- Ох, милая моя девочка, - в глазах старой женщины блеснули слёзы, которые она не стала скрывать, две драгоценные капельки скатились по морщинистым впалым щекам и упали на ворот её ночной сорочки, - а я так просто счастлива!
Я рванула обратно и осторожно её обняла.
Тихо выйдя из комнаты, плотно притворила за собой дверь. На миг замерла, прижавшись спиной к гладкой створке. Закрыла глаза. Слишком много информации, которую вот так нахрапом не осмыслить.
Выйдя в гостиную, столкнулась с эльфийкой. Она смотрела на меня полными тревоги глазами.
- Бабушка попросила её не тревожить, - сказала я.
- Хорошо. А не хотите проветриться? Покататься верхом?
- Я не умею, - но прогулка мне бы не помешала.
- Я велю заложить бричку, не извольте волноваться, - мигом отреагировала женщина и куда-то поспешила, не дождавшись от меня ответа.
Мадмэ Нанни казалась странной и много чего скрывающей, впрочем, как и бабушка Мишель. Но я не чувствовала опасности, потому не спешила рубить сплеча и делать скоропалительные выводы. Знала, что не останусь, побуду тут, познакомлюсь с единственной родственницей поближе, скрашу ей последние часы и отбуду назад. Домой.
Переоделась в джинсы и футболку, натянула на голову кепку и нацепила на нос солнцезащитные очки. К прогулке готова! Схватила сотовый и наушники, глянула на экран, батарейка почти полная, вот только сети нет. И неудивительно, я уже догадалась, что попала в несусветную глушь, где вместо привычного электричества масляные лампы да свечи, а дом отапливается жаром огня в камине.
Выйдя на веранду, с удовольствием вдохнула умопомрачительный чистейший воздух. Тут к широкому крыльцу подкатила бричка, на козлах сидел Марк, его красные глаза, так напугавшие меня прошлой ночью, сейчас были приглушённого алого оттенка.
- Доброго утречка, госпожа Есения! - парень в приветственном жесте приподнял забавную широкополую шляпу, после чего ловко спрыгнул на землю. - Давайте подсоблю, помогу забраться в карету, - и галантно подал мне раскрытую узкую ладонь.
- Доброе утро, Марк, - улыбнулась я и вложила свою руку в его. Юноша оказался действительно сильным, потому как без труда подсадил меня в бричку. - Спасибо ещё раз за чистый чемодан.
- Та, не стоит благодарностей, - пожал плечами возница и вернулся на место "водителя".
- Ой, погодите! - к нам из дома спешила мадмэ Нанни, в руках она держала объёмную плетёную корзину, - тут сладости для детей, - добавила она, передавая мне тару. - Малыши будут рады получить их от вас
- Малыши? - не поняла я.
- Сами всё увидите, - загадочно подмигнула женщина.
Марк щёлкнул коротким кнутом, и лошадка пришла в движение.
Ворота в этот час были широко распахнуты и мы, более не задерживаясь, покатили прочь со двора.
Я кивнула на прощание ключнице, которая помахала в ответ ажурным платочком.
Экипаж бодро катил по пыльной дороге, солнце припекало, в кронах деревьев пели какие-то птицы.
Редкий лесочек рос слева от дороги, за ним виднелись возделанные поля, обрамлённые низкими изгородями из камня и дерева. Земля казалась красочной палитрой, на которой смешались все оттенки зелёного, коричневого и золотого. Богатство цветов услаждало взор, в центре груди вдруг вспыхнуло нестерпимое желание взять блокнот и ручку и начать писать, да-да, именно так, по старинке, где есть только ты и чистый лист бумаги.
