- Сегодня хозяйка шибко не в духе, хворь её совсем достала, - тем временем говорил провожатый, - вас принять не сможет, завтра, наверное, или опосля.
- Хорошо, - ответила я, потому что нужно было, хоть что-то сказать, а сама внимательно осматривалась по сторонам.
Кладбище оказалось старым, многие надгробия растрескались, часть обвалилась почти до основания, никто не ухаживал за ними, место выглядело давным-давно заброшенным. Справа глухой стеной стоял лес, слева какое-то поле, кажущееся бесконечным. Впереди, куда вёл гномчисс, виднелись немногочисленные огоньки. Мы шли к домам. Это успокоило. Под ногами противно чавкало, думать не хотелось, о том, во что превратились мои любимые кроссы. Чемодан катил по вязкой земле, постоянно притормаживая.
- О, простите, госпожа, дайте мне, - остановился смесок и требовательно протянул ко мне свою руку. Поколебавшись мгновение, передала ему ручку чемодана, при этом сильно сомневаясь, что невероятно тощий и росточком чуть выше моей талии Марк справится даже с таким невеликим грузом.
Гномчисс, передав мне свой фонарь, безо всяких видимых усилий закинул на свою тощую спину мой чемодан и легко зашагал вперёд.
- Не отставайте, госпожа, - полуобернувшись, окликнул он замершую в ступоре меня. - Хозяйка, правда, давно извела всех гримов в округе, но вот баггейны могут тут иногда бродить.
Кто такие гримы я ещё знала, а вот кто или что такое баггейн была не в курсе. Да и не горела желанием узнать. Всё больше я мечтала вернуться домой, и всё меньше приключений. Одного Марка вполне хватило для незабываемых эмоций до конца жизни.
Нервно оглянувшись, поспешила за гномом.
Ночь была действительно холодной, мерзкий влажный ветерок проникал даже сквозь толстовку, отчего по коже поползли противные мурашки.
Но, слава Богу, вскорости мы достигли высокого забора. Странно, что старое кладбище располагалось всего в тридцати минутах неспешной ходьбы от дома. Жутко как-то.
Марк несколько раз стукнул железным молотом по мощной двери и через полминуты мы услышали чьи-то быстро приближающиеся шаги. Никто даже спрашивать не стал, кого это там принесло, вжикнул отъезжающий в сторону засов и вот перед нами стоит улыбающаяся в годах... эльфийка.
Эльфы стареют?
- Ох, как же ж я рада! Что вы-таки прибыли, госпожа Есения! Мы все вас так ждали, так ждали! - счастливо затараторила она, а я вдруг подумала, что это всё мне просто снится! Сюр, игра воспалённого воображения, а я дома с температурой и брежу.
- Добрый вечер! - поздоровалась я.
- Добрый, очень добрый вечер! Проходите скорее! Продрогли поди, - и всё это на русском языке. Впрочем, и гномчисс разговаривал именно на нём.
Меня буквально за руку втянули во двор и протащили дальше, к деревянному крыльцу в три высоких ступеньки.
- Заходите в дом, - продолжала кудахтать она, наконец-то отпустив мой локоть. Я поднялась вслед за дамой по лестнице, пересекла широкую веранду и нырнула в услужливо распахнутую дверь.
Здание было сложено из крупных брёвен и дышало древностью. Мне вдруг показалось, что я вернулась домой. В настоящий, родной, давным-давно против воли покинутый.
- Я тут на стол накрыла, вы с дороги проголодались поди, - понизив голос, тише сказала безымянная эльфийка.
Дорога была не очень-то и долгая, но я всё равно чувствовала страшный голод, скорее всего, сказывалось нервное напряжение. Потому, вымученно улыбнулась и кивнула:
