– У них там гнездо, – догадался Долл.
– Мы не можем обойти выход из ангара, – возразил военный старатель.
– А через балкон? Там есть выход на наружную стену, можно пройти через крышу, тогда они нас не тронут.
– И что, оставим их за спиной?
– Давай попробуем, их слишком много, – подала голос Мэг.
– Мы почти дошли. Нам придется возвращаться назад почти до середины, и не факт, что лестница до сих пор в порядке.
Собаки пританцовывали на месте, будто ожидая, какое решение примут вторгшиеся на их территорию люди. Их терпение понемногу таяло, надежды на благополучный исход становилось все меньше.
– Все хорошо! Мы уходим! – объявил им Монгол, будто псы понимали человеческую речь. – Мы никого не трогаем.
Старатель попятился к лестнице, ведущей на балкон, стоящие на пути собаки начали медленно расступаться.
Макс пришел на два часа позже, чем обещал. Сначала Серый услышал звуки выстрелов, не одиночных щелчков, какими разгоняют назойливых мутантов, а настоящей канонады. Кто-то отвечал выстрелом на выстрел, длинные очереди перекрывали друг друга, и не было сомнений, что отношения выясняют люди. Звуки доносились со стороны дороги, проходившей в двухстах метрах от сушилки. Серый выбрался на край помоста и выглянул в окно.
Макс, перебегая от дерева к дереву, двигался в его сторону. От кого он прятался, Серый углядел не сразу. Только спустя несколько секунд за насыпью замелькали вспышки автоматных очередей. Стреляли по Максу! До здания ему оставалось метров сто пятьдесят, вполне достаточно, чтобы уложить его автоматной очередью. Серый видел, как Макс остановился, укрылся за деревом и сделал ответный выстрел.
Длинной очереди не получилось, пули со свистом раскрошили дерево, за которым скрывался Макс, но один из тех, кто стоял по ту сторону дороги, упал. Оставались еще как минимум трое. Серый понимал, что мало чем может помочь Максу: если бы у него была винтовка или автомат, то он из своего укрытия спокойно расстрелял бы нападавших, но винтовки и автомата не было. Были только ПМ и двустволка, из которых не то что в человека – в слона с такого расстояния не попадешь.
Серый бросился вниз, действуя скорее по наитию, чем сообразуясь со здравым смыслом. Прыжок из здания дался ему гораздо легче, чем прыжок внутрь, – помогли адреналин и маленькая ступенька, имевшаяся внутри. Когда он выскочил из-за сушилки и рванул к Максу, очереди с той стороны на мгновение прекратились, но, когда стало ясно, что Серый идет на помощь к засевшему за деревом человеку, зарокотали с новой силой.
И все-таки Серый сумел добраться до Макса, причем очень вовремя. У старателя левая рука свисала как плеть – из плеча хлестала кровь, левая нога чуть выше колена тоже была повреждена, но, похоже, не пулей – длинная, тонкая рана с зазубринами по краям. Когда Серый оказался рядом, Макс безуспешно пытался одной рукой вставить в автомат новый рожок. Серый проделал эту процедуру с легкостью, после чего схватил автомат и, сделав кувырок, оказался за соседним деревом. В пределах его видимости оказался только один из нападавших – тот, что пытался обойти Макса справа. Зато как на ладони. Короткая очередь – и еще одним противником стало меньше.
Дальше наступило затишье. Меткий и здоровый стрелок – это совсем не то что раненый Макс. С той стороны это оценили и теперь либо обходят где-то еще, так, что Серый их не видит, либо затаились. Может, даже уйдут. Две минуты было тихо, никаких движений Серый не заметил. Тишину нарушил Макс:
