– Откуда он у тебя?
– Хороший вопрос, – захохотал бандит. – Что я получу, если отвечу на него?
– Я тебя быстро убью! – крикнул присевший сзади лысый.
– Ответ неправильный. Будет еще один такой же – взорву эту ферму на хрен вместе со всеми цацками.
– Дашь честный ответ – получишь от меня такой же, – предложил Семен.
– Идет, – согласился Крюк. – ГВБ мы отбили у группы умников, которые полезли в водонапорную башню около Новошепеличей. Перед тем, как ее в последний раз развалило.
Сердце Серого учащенно забилось.
Семен сделал знак Белому: уводи людей. Серый понял, что угрозы Крюка Семен воспринимает всерьез. Комната вокруг люка опустела через три минуты. Остались только Семен, Серый, лысый старатель и подошедший Макс. В здоровой руке он держал «магнум».
– А теперь ты мне ответь: сколько вас там осталось?
– Четверо, – ответил Семен. О том, что из Макса боец никудышный, он промолчал.
– И подумай, стоит ли моя жизнь ваших?
Семен выдержал паузу.
– И что ты предлагаешь?
– Ты даешь мне честное слово, что отпустишь меня, а я отдам вам подвал.
– Другие варианты?
– Другой вариант один: вы штурмуете подвал, мне, конечно, не устоять, но всех штурмовиков я утащу с собой. И все добро, что здесь находится, тоже. Оно вам надо?
– Я до сих пор не уверен, что у тебя есть Глубокий вакуум.
– Так в этом и заключается мое предложение: я даю тебе честное слово, что он у меня есть, а ты даешь слово джентльмена, что отпустишь меня. Если я соврал, ты с полным правом меня прикончишь.
Семен размышлял, но по его взгляду Серый понимал, что решение уже принято, осталось только его озвучить.
– Даже если я тебя не трону, я не могу гарантировать, что так же поступят остальные. Ты же знаешь, у тебя здесь мало друзей.
– Если ты скажешь им, что дал мне слово, они не ослушаются.
– Тогда они просто пойдут за тобой.
– Я знаю. Я не требую от тебя невозможного. Скажешь им, что я должен спокойно дойти до Свалки, а дальше пусть делают со мной что хотят.
– Хорошо, – ответил Семен. – Какие условия?
– Ты меня отпускаешь и даешь возможность унести все, что вместится в мой рюкзак, плюс АКМ. Обещаю взять не больше трех артефактов.
– Не многовато ли ты хочешь?
– Все, что останется, или ничего. Хорошая сделка.
– Все, что уместится в рюкзак, минус три вещи, которые я выберу.
– Минус две.
Семен уже хотел сказать: «Согласен» – и даже начал говорить, но Серый так резко схватил его за руку, что фраза оборвалась, а Семен едва не свалился вниз.
Серый подполз к Семену вплотную и зашептал ему на ухо:
– Мне нужна информация про Башню. Все, что он знает.
Семен молчал, глядя в глаза Серому.
– Ну что там? – не дождавшись ответа, Крюк занервничал.
– Хрен с ним, пусть будет две, – ответил ему Семен, – только есть еще одно условие. Тебе оно ничего не будет стоить. Расскажешь моему парню, как добыл у умников заряд.
– И про Башню, – шепотом добавил Семену Серый.
– И все, что знаешь про Башню.
Теперь пришел черед Крюка замолчать. Секунд двадцать от него не было ни слуху ни духу. Потом он ответил:
– Не вижу подвоха.
– А его и нет, – усмехнулся Семен, – просто один из моих ребят жутко интересуется Башней, зачем, я и сам не знаю.
– Ладно, – сказал Крюк. – Договорились. Я выхожу.
Крюк оказался высоким парнем лет тридцати, довольно крепкого сложения, с длинными грязными волосами черного цвета, узковатыми глазами и морщинистым лбом. Семену он улыбнулся как другу, с которым давно не виделся, – понимал, что слово начальника старательского лагеря что-то значит, и потому, пока Семен не прикажет, его не тронут. Семен на дружескую улыбку не ответил, но за протянутую руку Крюка подхватил. В руках тот держал большой походный рюкзак, набитый доверху, на плече болтался автомат «Абакан» – по меркам приграничной территории довольно дорогое оружие.
