Девушки испуганно замерли.
– Что же вы застыли? – продолжила Тея. – Делайте свою работу, обсудить мой внешний вид у вас еще будет время. А мне нужно идти к королю. Я не могу опаздывать из–за вашей нерасторопности.
Девушки вздрогнули и принялись приводить госпожу в порядок. Они больше не проронили ни слова, работали быстро, стараясь не смотреть на Тею. «Так–то лучше», – подумала она, глядя на эльфиек. – Кажется, придется показать им, что я не кто–нибудь, а будущая принцесса. Надеюсь, это единичный случай, и мне не придется доказывать это каждому встречному».
Вскоре Тея стояла возле зеркала, облаченная в длинное воздушное платье персикового цвета с цветными узорами, тянущимися от талии к самому низу платья. Служанки заплели ей несколько кос и аккуратно уложили их на затылке, оставив большую часть волос свободно струится по спине. Косы они украсили золотыми шпильками. Тея смотрела в зеркало и с радостью отмечала, что работу служанки выполнили отлично. Перед ней стояла не уставшая путница, которой она прибыла во дворец, а настоящая принцесса.
Стук в дверь отвлек ее. В комнату вошла та самая темноволосая эльфийка, которая встречала ее во дворце. В руках она держала поднос с фруктами и водой.
– Девушки, вы закончили? Можете идти, – сказала она, и служанки упорхнули прочь. – Вы довольны госпожа? Желаете что–нибудь?
– Благодарю, мне все нравится, – сказала Тея.
– Хорошо, – кивнула эльфийка, проходя к столу. Поставив поднос, эльфийка повернулась к Тее.
– Мое имя – Ринариэль, – сказала она. – Но вы можете звать меня Рина. С этой минуты я буду служить вам. Король Мидриас велел мне заботиться о вас, поэтому смело обращайтесь ко мне, если что–то потребуется.
– Спасибо, – улыбнулась Тея. – Король уже ждет?
– Да, он внизу вместе со своей семьей, – сказала Рина. – Если вы готовы, я отведу вас к нему.
Тея взглянула в зеркало.
– Я готова, – решительно сказала она и повернулась к эльфийке.
– Тогда – прошу за мной, – улыбнулась Рина, поклонившись, и вышла из комнаты. Бросив последний взгляд в зеркало, Тея вышла вслед за ней.
Ринариэль повела девушку через коридоры дворца на первый этаж. Убранство дворца поржало воображение: золотые узоры на потолке, изящные украшения на стенах, подсвечники, окна, слегка прикрытые тончайшим кружевом, – все это было так не похоже на суровые серые стены замка лорда Нэрда.
– Король ждет вас в парадной столовой, – сказала Рина, указав на высокие дубовые двери с замысловатым узором. – Я доложу, что вы пришли.
Тея кивнула. От волнения она не могла говорить. Девушка судорожно вспоминала правила этикета, которому ее обучали в замке отца.
– Леди Нэрд, прошу, – услышала она голос Ринариэль и направилась внутрь комнаты.
В парадной столовой было светло, на стенах горели лампы, белые стены с золоченой резьбой придавали столовой торжественный вид. В центре стоял широкий стол с изысканными блюдами. Во главе стола сидел король Мидриас, рядом с ним стояло несколько эльфов.
– Ваше Величество, – Тея поклонилась, низко склонив голову.
– Доротея, милая, – король поднялся и подошел к девушке. – Какое счастье видеть тебя в этих стенах. Дай–ка взглянуть на тебя.
Тея выпрямилась, взглянув на короля.
– Ты очень похожа на свою мать, – сказал король, – такая же хрупкая и нежная, как Ингрид. Мой сын настоящий счастливчик. Ему в жены достанется цветок редкой красоты.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – снова поклонилась Тея. – Мой отец просил выразить вам свое почтение. Он горд породниться с королевским родом. Для меня это огромная честь.
