Он ухмыльнулся, обнажая кривые, гнилые зубы, словно у старой крысы.
– Я слышал о вас, – ответил здоровяк, похожий на перекачанного огра, нагло разглядывая Меланту. – Говорят, ты умеешь находить неприятности, как магнит. А уж если к тебе присоединяется такая красавица…
– Неприятности удваиваются, или даже утраиваются? – Она усмехнулась, оценивая ситуацию. – Да, слухи обо мне тебя не подводят. Может, развяжешь тогда? А то твои дружки-здоровяки постарались, у меня все тело онемело, как будто я всю ночь спала в ледяной ванне. – Девушка окинула злобным взглядом мужчин, окруживших их словно голодные соколы.
– Ты меня не провоцируй, девка! – прорычал он, выхватывая из ножен свой ржавый, тупой меч и тыча им прямо в лицо Меланте. От оружия разило застарелой кровью и сыростью.
– Какое позорище, – она поморщилась, словно увидела таракана. – Ты свою пародию на меч-то видел? Ты им не то, что человека не убьешь, даже колбаски на пикнике не нарежешь. Им только комаров отгонять.
– Мел, осторожнее с высказываниями, – прошептала Иветт, дернув ее за рукав. – По-моему, он настроен серьезно. Мне его взгляд совсем не нравится.
– Послушай подругу, девка! – прорычал он, сплевывая сквозь зубы. – Не нарывайся. Отрежу твой поганый язык и выброшу собакам на корм, чтобы другим неповадно было.
– Чем? Своим ржавым куском металла? – Она надменно засмеялась, словно он только что рассказал ей очень смешную шутку. – Не утруждайся. Боюсь, твои собачки им подавятся.
– Мне это порядком надоело! – пробасил один из сидящих вокруг здоровяков, почесывая свою грязную бороду. – Я пущу твою кровь во имя нашего Лорда! И ты будешь умолять о пощаде!
Меланта выдохнула, состроив на лице скучающее выражение.
– Кто этот ваш Лорд? – тихо поинтересовалась Иветт, склонив голову набок.
– Он дарует нам вечную силу! – воскликнул один из культистов.
– Вечную зубную боль, скорее, – съязвила Меланта.
Внезапно один из культистов, не выдержав словесной эквилибристики Меланты, сорвался с места, выхватив ржавый меч, который, судя по его виду, видал виды еще во времена динозавров, и попытался ударить им Иветт. Меланта, среагировав молниеносно, словно опытный акробат, мгновенно поддалась вперед, используя веревку, связывающую их, как хитроумную ловушку. Меч громилы пронесся ровно между ними, разрезав веревку, словно тонкую нить.
– Хоть у кого-то в вашей шайке хороший меч, – невозмутимо произнесла Меланта, разминая запястья, которые наконец-то освободились от пут. – Хороший, острый меч. Жаль, что хозяин у него – идиот. – Она ухмыльнулась, бросая в громилу стул, на котором только что сидела, словно метательное копье. Стул, с противным хрустом, прилетел громиле прямо в лицо, отправляя его в нокаут. Меланта разразилась заразительным смехом, тут же выпуская из рукавов свои смертоносные хлысты, которые, словно живые, зашипели в воздухе, готовые к бою.
– Гадина! – взревел главарь, яростно сжимая рукоять своего ржавого меча, предчувствуя скорую расправу.
– Следи за языком, иначе это его будут есть собаки, – произнесла Иветт, отбиваясь своим стулом от нападающих культистов, как заправский гладиатор. – Преимущество явно не у тебя, если судить по качеству твоих подручных.
Завязалась ожесточенная битва, напоминающая хаотичный танец смерти. Хлысты Меланты, словно змеи, хлестали по культистам, оставляя на их телах глубокие порезы и синяки. Иветт, ловко маневрируя в ограниченном пространстве, отбивалась от нападающих стулом, превратив его в грозное оружие.
