– Обед и наш сеанс? – моя бровь метнулась вверх.
– Именно.
– Простите, я не могу на это согласиться.
У меня в голове ухало, и я не знала, какие мне ещё нужно произнести слова, чтобы он наконец-то понял, что я не собираюсь поддаваться на эту провокацию.
– Я расплачусь чеком.
Я молча изучала его лицо, стараясь понять, зачем ему это всё нужно. Но оно выражало лишь наглость и стремление получить то, чего он пожелает.
– Я заплачу в двойном размере.
Я сложила руки на груди и собралась снова повторить вышесказанное.
– В тройном. И прежде, чем вы скажете что-то ещё, я могу гарантировать вам, что это будет просто деловой обед. Какую кухню вы предпочитаете?
Скажете, что я просто хотела поторговаться? Но моя уверенная позиция сыграла таким образом, что он просто неоспоримо сказал:
– В пять раз. И это моё последнее предложение.
– Мистер Брокс, не думайте, что можете купить всё, что вам заблагорассудится.
– Ну конечно, нет! – он снова широко улыбнулся. – Но какая девушка откажется от пары туфель из новой коллекции? Задаром.
Можете считать меня меркантильной дрянью, но я была вынуждена согласиться.
– Хорошо, но дело не в туфлях, – я застегнула пальто.
– Ну конечно, не в туфлях! – усмехнулся он.
– Я только возьму свой диктофон, вы же не против?
– Конечно, нет! – и он галантно пропустил меня через дверь.
Черри Эллерби
Пригород Soft Leaf Fall[7],
White Shutters St., 2[8]
1
Каждый раз, когда у меня начинались месячные, я сходила с ума. Я не понимала, зачем я покупаю все эти тесты на беременность, если они потом лежат бесполезно в урне. С отрицательным результатом. А на утро приходили задержавшиеся месячные. Задержки случались, но редко. Обычно это был один, максимум два дня. Но мне всё равно нужно было сразу сделать тест. Почему я так помешалась на этой беременности? Сама не знаю. Наверное, просто мы были женаты уже пять лет. И отношения стали настолько привычными и избитыми, что невольно задумываешься, а что дальше? А дальше распашонки.
Не знаю, правда ли я так уж хотела детей. Наверное, сама мысль о том, что зачатия не происходит, заставляла меня желать их ещё больше. Но я даже толком не знала, хочет ли Брэнт ребёнка. Мы иногда занимались незащищённым сексом, особо не сговариваясь. Иногда презерватив рвался. Но мы реагировали на это спокойно. Знали, что рано или поздно это всё равно случится. Но я-то ждала! И начинала заходиться паранойей.
Каждый раз месячные как приговор. А с каждой однодневной задержкой я уже стояла в аптеке, ощущая себя в очередной раз глупой. Зачем я снова и снова это делала? Знала, что назавтра начнутся. Но упорно не хотела выходить из аптеки с пустыми руками.
Поначалу я объявляла Брэнту, что иду писать на палочку. Но потом, понимая, как это всё выглядит из раза в раз, перестала. Даже не могла усидеть за рисованием, так сильно мне хотелось использовать тест. Но я тысячу раз уже изучала инструкцию и знала, что надо делать это с утра – тогда шанс увидеть заветные две полоски выше на ранних сроках. Только ещё больше накручивала себя.
Я так тщательно готовилась к вынашиванию ребёнка, что начиталась специализированной литературы и уже была готова ко всему. Бросила пить. Насовсем. Даже бокальчик красного за ужином себе не позволяла. И никакого бутылочного пива на пляже у костра на отдыхе. И даже ни глоточка шампанского на свадьбе у друзей. Постепенно перестала и курить. Сначала снизила количество до пары штук в день, а потом и вовсе перешла на стрессовые пачки. Ну знаете, когда куришь только из-за сильного волнения. Но вскоре и этого не стало.
