– Так что ты далеко не отходи, будем фотографироваться, – попросил он, а затем замялся.
Будто хотел что-то ещё спросить, но не знал, как подступиться. Я догадался, что он хочет поинтересоваться у меня об ответной благодарности, и дал понять, что ничего такого не жду. Но мужик настоял на своем.
– Егор, я же знаю, что одно спасибо на хлеб не намажешь и в карман не положишь. Ты вон сколько времени на это убил. Я весь вечер вчера думал, чем тебя отблагодарить, и решил так.
Он сунул в карман руку, достал оттуда бумажный червонец и положил его на верстак.
– Хватит?
– Да не выдумывайте, я не возьму, – абсолютно честно и твёрдо сказал я.
Деньги я брать не стал. Не то чтобы мне не был нужен червонец, деньги – они никогда не бывают лишние, но к главному редактору у меня была другая просьба.
– Через час фотографировать будете, правильно ведь я запомнил? – уточнил я.
– Ну да, по крайней мере, на это рассчитываю.
– Вениамин Лютикович, а можно у вас фотоаппарат на полчасика арендовать?
– Как это – арендовать? – опешил он.
– Снимок надо один сделать, на память. Сделаю – и верну фотоаппарат в целости и сохранности. Позволите? Очень выручите.
Я боковым зрением увидел, как в цех зашел опоздавший ветеран труда и с гордым видом и ощущением собственной исключительности прошествовал к табельной. До начала смены оставалось пару минут, но мне это только на руку играло.
– Ну а ты хоть фотографировать умеешь? – после небольшой паузы спросил журналист.
– А что там уметь, у меня свое время был точно такой фотоаппарат, – ответил я.
Прозвучало это немного странно, но что сказано – то сказано. Конечно, делать снимки на фотоаппараты семидесятых действительно нужно было ещё уметь – тут не просто кнопку нажать надо. И если не знаешь, как это делать, то лучше и не браться. Но я когда-то любил фотографировать, давно, правда, это было – в школе, в старших классах.
Главный редактор снова задумался, всё-таки доверять мне фотоаппарат накануне съемки было рискованно.
– Верну в целости и сохранности, – повторил я, глядя, как Геннадий Данилович бросил пропуск и направился в раздевалку. Вместе с тем я увидел, как вышел начальник цеха. Заметив работягу, передвигающегося по цеху вразвалочку, он даже не сделал замечания.
– Смотри, если через полчаса не вернёшь, и у меня интервью слетит, мне потом руководство голову открутит. Так что бери, но с возвратом минута в минуту, – решился главный редактор и протянул мне фотоаппарат.
А для самоуспокоения всё-таки объяснил, как им пользоваться. Я внимательно выслушал, заверил, что все понял, и наконец, окончательно получил в свои руки фотоаппарат.
– Не больше двух снимков, – напутствовал меня журналист.
Рабочий с фотоаппаратом, да еще и в рабочее время, мог привлечь совершенно не нужное мне внимание. Я спрятал аппарат под курткой и двинулся от верстака в раздевалку, куда уже зашёл опоздавший товарищ ветеран труда.
Столкнулся в дверях с выходящим кладовщиком, который подметил, что у меня немножко оттопыривается куртка, и заинтересовался. Правда, интерпретировал соответственно своим пристрастиям.
– Есть че? – он щелкнул пальцами по сонной артерии.
– В следующий раз, – подмигнул я.
По застывшему выражению лица старика было невозможно понять, расстроился он из-за моего отказа или нет. Но, постояв ещё несколько секунд, он развернулся и зашагал прочь, бурча:
– Смотри, нашего ветерана не напои, а то у него сегодня важный день…
