На его лице просияла хитрая улыбка. Хищник подкрался к добыче. Раздался сильный шлепок, продолжающийся тихим криком страдальца. Строй остановился, наблюдая за интересным зрелищем.
Артём заметил на себе внимание курсантов и лицо его налилось кровью.
– Блять, да ты! Да тебе пиздец, когда мой отец узнает! Ты под расстрел пойдешь, сука!
С лёгкой улыбкой Гоха сжал кулак и отработанным движением дал под дых Попову. Тот согнулся, припал к земле, отхаркивая слюни на землю.
Гоха гордо встал перед упавшим и властно произнёс:
– Да пойми ты, зелень, что твоего папки нет рядом. А уж когда ты отсюда выберешься… если, конечно, выберешься, то и звука не пикнешь!
Курсанты смотрели, в душе радуясь, что они не на месте Попова, и одновременно переживая, что такое может быть с каждым.
Стемнело. Мы снова забрели в лесную чащу, звуки которой растворялись в сбивчивом курсантском дыхании. Голодные и усталые, каждый из нас мечтал тут же рухнуть и потеряться среди сосен.
– Присед принять!
Строй нехотя повиновался.
– Продолжить движение!
Окаменевшие ноги кое-как волочились по последней тропе, изнемогая от боли. Оставшиеся километры до полигона, призванного стать для нас выгребной ямой, мы добирались гуськом.
Место, где не слышно молитв
Вдалеке показался лагерь, прикрытый деревьями и растительностью. Мне удалось разглядеть несколько корпусов, расположенных практически впритык к друг другу.
– Скидывайте сумки в казармах! Построение на плацу через пять минут! – крикнул Гоха, указывая направление рукой.
Я быстренько забежал в казарму, дождавшись «живой пробки» из курсантов, пытающихся влезть в узкий проход. Внутри я увидел множество двухярусных кроватей, выставленных в два ряда. Рядом с каждой из них по табуретке, а в каждом проёме по тумбочке.
– Вот это раздолье! Ничего лишнего, только кровати для сна да тумбочки! – удовлетворённо произнёс Бахрам.
– От тебя другого и не стоило ожидать. – иронично ответил Макар. – Эй, Артём. А ты-то чего раскис? – продолжил он, замечая своего соседа.
Артём поник головой, на его лице показалась тень смирения. Придя в себя, он вспомнил вопрос Макара и сначала спокойно, а затем бойко ответил:
– Мы все здесь в полной жопе… Как ты не понимаешь?! Нас тут загоняют до смерти!
Макар произнёс с веселым равнодушием:
– Ну а что нам остаётся? Либо мы выживем, либо помрём. Хотя я не думаю, что они такого допустят.
Бахрам с пониманием взглянул на Артёма:
– От судьбы не убежишь. Да и стоит ли волноваться раньше времени? В своё время Сиддхарта перенёс кучу испытаний, в том числе и по своей воле. Это подарило ему великую мудрость и наслаждение. Относись к ситуации здесь, как к проливному дождю, во время которого тебе негде спрятаться. Прими его и будь спокоен.
Я глядел на попытки успокоить Артёма с омерзением.
«Неужели я единственный, кто знает его предысторию?»
Послышался звук тревоги. Курсанты засуетились:
– Бегом! Бегом! На плац!
Мы выбежали из казармыв и со всех ног помчались к месту построения. Вокруг стемнело, и лишь ряд одиноких фонарей освещал крытую раздолбанным асфальтом дорогу.
Прибежавшая куча тут же превратилась в строй. Гоха встал перед курсантами, поглядывая на часы. Повисло молчание.
«Чего он ждёт?» – подумал я, глянув на свои часы. – «Прошло только три минуты!»
По бокам стали слышны шлепки. Я огляделся и заметил, как некоторые безуспешно пытаются отогнать армию комаров.
