– Вы Сэмюэль Манге? Вам нужна помощь, я полагаю?
– Извините?
– Молодой человек, вам поступил необычный заказ, картину я имею в виду с музыкой. И вы обязались выполнить его.
– Вы знаете, обязательства, конечно, имеются. Но, возникли кое-какие трудности, я хочу сказать, что по всей видимости, мне не удастся выполнить работу. Я…
– Я понимаю вас. Как я сказал, это необычный заказ. Я знаю, что вам нужно написать картину – а именно живопись, и музыку к ней. И я знаю, что работа должна быть выполнена в срок до конца текущего года, т.е. через четыре с половиной месяца. Об условиях приемки работы, кроме авторства, в договоре нет особых моментов, насколько я знаю. Так?
– Простите, а какое вы отношение имеете ко всему этому?
– Заказчик – это я.
– Вы? Тогда…. Я…. Так, что вам угодно, собственно? И почему вы встречаетесь со мной здесь?
– Сэм,… Давайте сейчас мы присядем. Там через дорогу кафе, вон видите? Вы не против?
Через дорогу, среди витрин магазинов, виднелись столики кафе. Они пошли туда. Заказали кофе, Сэм – пирожное, он – фруктовый салат и сок. В это время посетителей было мало, служащие близлежащих офисов уже позавтракали.
– Сэм, признаюсь, я наблюдал за вами. За вашим творчеством, конечно. Мне нравятся ваши работы, которые представлены вашей компанией. Я слушал вашу музыку, она весьма необычна, хотя я не знаток ни в том, ни в другом. Я равнодушен к всякому художеству, но музыку некоторую люблю, да. А вы талантливый молодой человек! А скажите, почему вы работаете именно с этой компанией?
– Ну, я особо не задумывался. Условия меня устраивают. Они однажды обратились ко мне через интернет, и с тех пор с ними я и работаю. Думаю, все подобные компании работают так же. Если как вы говорите, наблюдали за мной, я работаю и с другими компаниями.
– Да. Ну хорошо.
– Но кто вы?
– Я ведь представился. Сэм, у меня нет никаких негативных или подобных тому настроений по вашему поводу, поверьте. Но работу, которую я заказал, надеюсь, нет уверен, вы выполнить сможете. Поэтому я обратился в вашу компанию с заказом именно для вас. И с условием, не указывать в договоре заказчика. Но так как у вас возникли трудности, я принял решение все же представиться вам лично.
Почему здесь, в Берне? Отвечаю. Я жил здесь какое-то время, мне нравится этот тихий и спокойный город с его добрыми жителями и, потому что я сейчас живу здесь временно.
Он закурил заранее скрученную вручную сигару, достав ее их портсигара.
– Вы любите историю, Сэм?
– Почему вы спрашиваете?
– Сэм, прошу выслушайте старика. Я не смогу объяснится вам без определенного исторического вмешательства.
– Да, я интересуюсь историей. Это одно из моих увлечений.
– Замечательно! Я тоже очень люблю историю! Прежде чем начать, я хочу попросить вас о том, что наш разговор останется, между нами. Сэм?
– Послушайте, дорогой месье. Не поймите меня неправильно, но я стараюсь избегать такого-рода знакомств, а уж тем более с какими-то секретами. Думаю, мне все это не нужно. Понимаете?
– Сэм, я же сказал, у меня нет ничего к вам ничего неприглядного, тем более, чего-то противозаконного, упаси господь! Просто я живу уединенно, не особо люблю общество в моем возрасте, кроме, конечно, общества по интересам, в особенности специалистов по истории. Я вас понимаю и прошу отнестись с пониманием ко мне. И история, которую я хочу вам поведать, касается и вас.
– Что значит касается меня? Хорошо, я выслушаю вас, но после того, как вы ответите – почему вы наблюдали за мной, как ранее сказали, и что это за намеки касательно меня в вашей предстоящей истории?
