Я смолкла, а на другом конце провода Кирка не-то хохотнула, не-то хрюкнула от избытка чувств.
– Прости, – сказала она виновато, – я нашла только твоё фото в купальнике и не положила его в конверт… Побоялась, что ты меня за него поколотишь… И как зовут этого юмориста?
– Андрей. – ответила я. – Стерхов Андрей.
– А что ещё написал Андрюшенька-душенька? – продолжала допытываться Кирка.
– Что я, по видимому, настолько уродлива – насколько умна. Причём слово умна – взято в кавычки.
– Ах, он паразит такой! – возмутилась подруга. – И это всё, до чего додумался этот умник?
– Нет, не всё! – Ещё вот это: «а слабо встретится в субботу в кафе „Парус“ на набережной? В восемь вечера…»
Кирка уже давилась смехом, а я снова начала злится на подругу:
– Это ты виновата со своим желанием во что бы-то ни стало, найти мне «жениха»! Себе бы лучше поискала!
И положила трубку.
Через полчаса подруга была у меня с коробкой шоколадных конфет и шампанским. Я молча открыла дверь, перекрыла рукой вход и требовательно уставилась на подругу.
– Прости меня, Лера? – жалобным голосом попросила Кирка. – Я не думала, что так получится…
– Ты, видимо, вообще не думала! – решила я не сдаваться.
Кирка уткнулась головой в моё плечо и вновь повторила:
– Ну, прости, а? Ей Богу – больше не буду!
Я вздохнула и, конечно, простила. Куда деваться – родная же подруга?!
Мы посидели с ней, выпили шампанского, поболтали ни о чём, старательно избегая тему с письмом, чтобы снова не поругаться. Кирка со смехом рассказывала о своём вчерашнем интервью с одной местной знаменитостью: молодой писательницей, которая пробилась на просторы литературы и поэзии благодаря своему богатенькому папочке.
– Знаешь, Лера, поражает узость мышления таких вот талантов! Они словно выросли в пробирке, или в аквариуме, под стеклом: искусственные какие-то. Ни своих слов, ни своих мыслей. Одни ужимки и прыжки. Как ручные обезьянки… Взять хотя бы вчерашний «талант»: вроде и образование получила где-то за границей – папочка уж расстарался, а нет в ней чего-то главного…
– То-то и оно: за границей, – сделала акцент я. – Потому нам и кажется, что она не наша – искусственная. А чего нет? Может сердца… Или души…
Только, когда я совсем расслабилась, Кира задала свой главный вопрос, ради которого и прилетела ко мне так оперативно:
– Ну, ты, конечно, решила, что не пойдёшь на свидание к этому Андрею… Стерхову?
– Естественно! – ответила я, ни на секунду не задумываясь.
– Ты погоди, – осадила меня подруга. – Погоди рубить с плеча. Давай немного подумаем?
– А что тут думать? – удивилась я. – Разве ты бы пошла?!
– Ну, хотя бы для того, чтобы посмотреть, что это за фрукт? И себя показать во всей красе… А потом можно и слинять. Пусть локти кусает, что упустил такую особенную женщину… Да-да, особенную! И не спорь со мной! Мне со стороны виднее…
Глава 3. Нежданная любовь
Во время допроса мне стало плохо и следователь вызвал врача. Врач сделал какой-то укол, и я словно провалилась в полузабытье. Через затуманенное сознание, до меня с трудом пробился голос адвоката, впиваясь в мозг раскалёнными иглами:
– Ничего? – поинтересовался он у следователя.
– Ничего – ответил тот раздражённо.
– Что ты с ней цацкаешься? – засмеялся адвокат. – Мордой об стол – сознается во всём, даже в том, что в детском возрасте воровала у бабушки пирожки…
– Да с удовольствием! Не терплю таких заносчивых дамочек! – не меняя тона отозвался следователь, – Подруга у неё – журналистка: такую вонь поднимет на весь город, что чертям в Аду станет тошно.
