Читать онлайн Вадим Кузнецов - Зажги Небеса

Ветер шептал что-то необычное, пытался рассказать о чём-то своём, донести мысли, что нашептал ему сам мир. Но никто его не слушал. Лишь волосы одинокого путника, колеблемые им, вздымались в воздух.

А ветер пел песню. Грустную песню о том, как когда-то он видел новый век, как Земля была готова преобразиться, стать ещё прекраснее.

Человек – удивительное существо, одновременно прекрасное и внушающее страх. Человечество открыло новый рубеж в науке. В руки этого разумного существа попала «панацея от всех бед». Экзербия – так было названо яркое синее вещество, по структуре напоминающее плазму; синтезированное благодаря совместными усилиями группы величайших умов планеты со всех её уголков. И наполнились резервации: кто-то соорудил их прямо под городами, кто-то – далеко в лесах, рядом с озёрами и горами. Была вскопана земля, проложены тысячи труб, и Экзербия потекла по артериям Земли, наполняя её жизнью. Развивался транспорт, промышленность, в разы улучшилось экологическое состояние планеты. Услуги стали доступнее, люди – более сытые и довольные.

История человека удивительна и печальна. Цикл её повторился вновь, и так, вместе с открытием Экзербии, человек познал и создание новых машин смерти. Люди, не изменяя своей природе, продолжили выяснять между собой отношения, стараясь занять лидерство на мировой арене. Поначалу это были локальные войны, конфликты, но потом глобальная война стала неизбежной.

ПВО на основе Экзербии поддерживала мир на планете – ядерные заряды уничтожались высоко в небе моментально, как только были выпущены. И никто не мог нанести вред друг другу. Костяная рука смерти пока не могла дотянуться до человека.

Человек беспощаден и жесток, и от этой жестокости ум его не знал границ, был блестящ и изобретателен. Маленькие ракетные снаряды, размером чуть больше карандаша, незаметные, неуловимые радарами и системами ПВО, начинённые веществом, которое при контакте с Экзербием создавало цепную реакцию, приводящую к взрыву, увидели свет на одном из заводов одной сверхдержавы. А специальная конструкция ракеты позволяла ей на большой скорости буквально бурить землю, добираясь до подземных резервуаров с Экзербией…

Воистину, создатель этого изобретения сам не представлял себе, что изобрёл машину судного дня. Сперва накалившийся до предела конфликт, затем истребитель с установкой для запуска ракет, потом – вылет на боевое задание и запуск.

В планах было уничтожить город, максимум: пять или шесть, не больше. Никто даже и не предполагал, к чему это может привести. Никто не ожидал, что Экзербия окажется настолько чувствительной, активной. Никто даже не пытался предположить такой исход. Подобно яду, проникающему в кровь человека и заражая его целиком, ракеты впивались в землю, достигая сосудов Экзербии в теле Земли…

Раздался мощнейший взрыв. Трубопроводы соединяли тысячи, нет, миллионы городов! Кто-то верил, что в судный день небо упадёт на человека, но случилось так, что это человек провалился в ад. Цепочка взрывов прошлась по Экзербиевым артериям, разрывая плоть планеты изнутри, погружая под землю города, леса, реки, озёра, моря, горы, людей, животных… А отчаянная элита стран пустила вслед ядерные ракеты…

Так образовался Разлом. Его так назвали люди. Те люди, сила духа которых не знает предела, побуждая каждого биться за свою жизнь до самого конца. Ранее неизвестные свойства Экзербии позволили живым существам остаться в Разломе; планета была ранена, но она нашла в себе силы принять людей, дать им ещё один шанс. Поверхность стала непригодной для жизни, превратилась в радиоактивные пустоши из-за ядерных ракет, но слой Экзербии, оставшийся от цепочки взрывов защищал от радиации, имел живительные свойства, породив тем самым не только людские общины и поселения, но и новых удивительных и опасных существ. И Разлом начал расти: старые трещины разрастались, появлялись другие, поглощая новые участки поверхности…

Мужчина в чёрной рубахе, обмотанной засохшими бинтами, шёл в сопровождении нескольких людей. Впереди шёл высокий, с козлиной бородкой. Тень от чёрной шляпы скрывала его лицо, а чёрный плащ развевался на ветру. Позади путника шёл невысокий пухлый старик, которому, на вид, будто лет двести, если не больше. Но шёл он бодро, то и дело постукивая по золотому механизму, висящему у него на пузе. Механизм излучал синее свечение, которое создавало вокруг всей группы такого же цвета барьер, то и дело мерцающий время от времени, из-за чего позади идущие корчили гримасы ужаса и страха, явно опасаясь того, что барьер пропадёт. Рядом шёл мужчина, ростом на две головы выше старика. Он то и дело похлопывал по медицинский сумке, висящей на его плече. Иногда поправлял очки или ремень на кожаном плаще или о чём-то разговаривал со стариком.

Позади шли двое: даже не мужчины, а скорее мальчуганы на вид. Один с короткой стрижкой и шрамом на голове осматривал пустоши, широко разинув рот, словно ребёнок, а другой – длинноволосый шатен с серым быстрым взглядом периодически подталкивал своего товарища, будто возвращая его обратно в реальный мир.

Замыкал конвой темнокожий мужчина, ростом метров два. Наготове он держал причудливой конструкции винтовку с оптическим прицелом.

Хьюго Кейлтс не по своей воле присоединился к этой группе. Своими связанными руками он пригладил свои длинные чёрные волосы и остановился. Группа также остановилась.

– Это здесь. Нам нужно свернуть налево, – проговорил Хьюго.

Мужчина впереди, лидер конвоя, ничего не ответил. Он развернулся, и остальные последовали за ним. А ветер продолжал напевать свою историю, продолжал горевать, и слёзы его становились сильнее, превращаясь в бурю…

Отряд достиг спуска в разлом. Старик отцепил от своего пояса стальную трубку и со всей силы вонзил её в каменистую землю. Раздался щелчок, и устройство крепко зафиксировалось на месте, выплюнув из торчащего конца трос.

– Я спускаюсь первым вниз разлома, – бросил лидер, – За мной – Джек и Грегор, – он перевёл взгляд на юношей, – затем Маркус и Хьюго, – посмотрел на пленника и мужчину с медицинской сумкой, – потом Батист: занимаешь позицию на том каменном выступе, – темнокожий кивнул, – и ты Бен, спускаешься последним, забираешь трос с собой.

Спустившись по инструкции, отряд продвинулся вглубь по лабиринтам разлома. Батист курировал их по рации, осматривая местность с высоты, периодически меняя позицию, перепрыгивая с выступа на выступ, чтобы не отставать от товарищей.

Дорога привела их к гигантскому кратеру – таких было полно в разломе. Некогда громадные резервации с Экзербией образовали после себя крупные воронки. Иногда Экзербия внутри таких кратеров порождала новые удивительные биомы, полные растительности и существ, но этот был пустынным. И буря, разбушевавшаяся на поверхности, подняла в воздух песок, затмив небо так, что Разлом погрузился в темноту.

Безжизненный кратер был как на ладони, Батист сразу же приметил странное сооружение, частично погребённое под землю. Незамедлительно он уведомил об этом по рации товарищей.

– Это здесь? – спросил лидер группы.

– Да, – тяжело ответил Хьюго, – Иначе стал бы я рисковать жизнью, чтобы просто помучить вас? – он попытался изобразить улыбку.

– Батист, прикрывай нас. Я, Джек и Хьюго проверим руины.

Юноша с длинными волосами кивнул и сделал шаг вперёд.

– Грегор, расставь взрывчатку по периметру на случай, если кто-то заявится сюда.

– Агыааа… – протянул он в ответ с разинутым ртом.

– Маркус, Бен, оставайтесь здесь, организуйте лагерь.

Старик и медик послушались и поспешили выполнять инструкцию.

Чёрный плащ колыхнулся от резкого движения Сойера. Сойер Темус был решительным человеком, превосходным лидером, но, увы, выбрал занятие не под стать своим положительным чертам характера. Пускай он и был ответственным лидером, заботящимся о своей команде, готовый пожертвовать собой ради её благополучия, он осознанно вступил на путь бандитизма и убийств. Немало поселений было разграблено его бандой, немало людей убито. Им двигала странная жажда чего-то неизвестного, стремление к какой-то цели, о которой он никому не рассказывал. Сойер собрал команду из отморозков, готовых последовать за ним в обмен на пустые обещания. Впрочем, остальные уважали Сойера; и даже Хьюго, по несчастью повстречавшийся с его бандой в пустошах, относился к нему с неким почтением.

Трио отправилось в сторону руин, вскоре, скрывшись за стеной песка, поднятого ветром, который уже нашёл способ пробраться в Разлом. Лишь оптический прицел Батиста сопровождал их.

Руины напоминали очень древнее, даже по меркам довоенного общества, здание, похожее на музей или институт. Резные колонны выпирали из-под песка, потрескавшаяся крыша ещё держалась, но выглядела ненадёжно.

– Джек, оставайся тут. Мы идём внутрь.

Юноша кивнул, выхватил из пояса два кинжала и скрылся за одной из колонн на входе. Сойер и Хьюго вошли внутрь.

Тусклый свет проникал внутрь через дверной проём и окна, немного освещая пространство. Здесь было не очень много возможностей для исследования: большая часть помещения оказалась под слоем песка, а остальные части здания были разрушены. Обломки и горы мусора создавали подобие коридора, который вёл к двери в комнату, расположенной справа от входа.

– Нам сюда, – выкинул Хьюго, делая вид, что знает, куда идти.

Сойер бросил взгляд на пленника. На мгновение из-под его шляпы сверкнули карие глаза, напоминающие лесной орех. Казалось, Сойер будто знал всё на свете в эту секунду. Знал, но пошёл в комнату, увлекая Хьюго за собой.

Комната оказалась маленькой: что-то вроде каморки для персонала. Разбросанные вещи, перевёрнутые столы и шкафы – ничего интересного; того, что могло бы привлечь чьё-то внимание. Лишь пошарпаная вывеска “Никудский Институт” позволяла догадаться, что здание, соответственно, являлось институтом.

Сойер начал нервничать, но Хьюго вдруг почувствовал себя уверенно. Свет едва проникал в помещение, увидеть здесь что-то ещё не представлялось возможным. Хьюго сам загнал себя в угол. Или это вновь сделала сама Судьба. Но так или иначе, у неё были свои планы на одинокого путника. Случайная череда обстоятельств:

лёгкое дуновение ветра, металлический шарообразный предмет, каким-то чудом не скатившийся до сего момента с накренённого платяного шкафа, звонкий удар стали о сталь, и мгновенный шквал импульсов в головном мозге.

– Да, это та комната, – молниеносно воскликнул Хьюго, – Развяжи руки, если хочешь, чтобы я открыл люк.

Сойер не послушал. Он нащупал в полу стальную крышку и с усилием переместил её, освободив проход. Разумеется, Хьюго отправился первым.

Сойер зажёг фонарь. Подвальное помещение озарилось ярким синим цветом. То оказалась лаборатория, по всей видимости, сооружённая уже после того, как был построен институт. Бетоно-стальные стены стояли крепко, не позволяя значительному количеству песка снаружи просочиться внутрь. Внутри был погром, но, в целом, лаборатория сохранилась неплохо.

– Ты, смотрю, не из разговорчивых, да? – спросил Хьюго осматривающего лабораторию Сойера, – Столько мерзавцев повстречал на своём пути, но вы, ребята, какие-то особенные, – Хьюго пытался развязать путы, осматривался в поисках чего-то острого.

Сойер молчал. Неведомая аура скрывала его чувства и эмоции, словно полностью отделяя его от мира. Столкнувшись с Хьюго несколько днями ранее, он впервые увидел человека, без защиты находящегося на радиоактивной пустоши над Разломом. И главное – он не сопротивлялся. Обычно, люди, что в Разломе, что на Пустоши пытаются сбежать, сражаться, спастись любой ценой, особенно, столкнувшись с рейдерами или монстрами: такова сущность человека – выжить. Но Хьюго, окружённый Бандой Темуса, лишь окинул их мрачным, безжизненным взглядом, после чего сразу сдался в плен.