Пока они расплачивались, я все думала над тем, что торговца мы все же фактически ограбили, но совесть мою подлечил Тучка, догрызающий последнее яблоко.
– Ты это не того, поняла? – хрустела эта голубая зараза, набивая щеки. – Считай, доброе дело сделала. Если бы герцог его не купил, его бы никто сегодня не купил. Ты же видела, какой он своенравный? То-то и оно, что никому мучиться не захотелось бы. А значит, таскали бы его торговцы за собой еще неизвестно сколько, пока такую же ненормальную не нашли. Что? – выпучил Тучка глаза, будто совсем не понимал, чего это я на него смотрю в упор.
– Все-таки быть тебе тараканом, – медленно произнесла я, давая ауху прочувствовать надвигающуюся угрозу.
– Да что я-то? Что я? Я же о тебе беспокоюсь! А если бы он тебя копытом того? Хоронили бы нас с тобой сейчас на том самом кладбище. И вообще, я тебе боевой дух поднимаю.
– Совесть ты мою заткнуть пытаешься, – улыбнулась я. – Неправильное только у тебя добро какое-то получается.
– Очень даже правильное, – нырнул белк мне под плащ и высунул морду, чихнув от рыжей кудряшки, попавшей ему по носу. – Просто иногда добро должно быть с кулаками. Ну или с зубами.
– Госпожа Сайра, – окликнул меня Себастьян, и я обернулась, готовая внимать, но вместо объяснений мне вручили небольшой пакетик, в котором лежали орешки.
– Я не просила, – решила отвергнуть я неожиданный презент.
– А это и не вам, а вашей белке. – Кулек тут же был сцапан пронырливой лапкой и запрятан под плащ. – Вот это вам. С мясом, – вложил он мне в руку булочку, обернутую промасленной бумагой.
– Спасибо, – кивнула я, и рот тут же наполнился слюной, так что отказываться было глупо. От завтрака давно одни воспоминания и остались. – Так вы расскажете, какая именно помощь вам нужна?
– Лично мне никакой, но недалеко отсюда, на подходе к Айзену, есть деревенька, в которой феи тоже отметились. Нам с Алеро в любом случае мимо проезжать, так что было бы неплохо заехать.
– Снова кладбище?
– Увы, нет, госпожа ведьма. На этот раз пострадали живые люди. Но обо всем по порядку. Разве вам неинтересно, кого воскресили феи на кладбище?
– И кого же?
– Не здесь. Предлагаю обо всем поговорить за обедом в академии. Вы же не будете против пообедать с нами?
Упрямство во мне с удовольствием бы отказалось, но мне действительно стало любопытно узнать, из-за чего произошел весь сыр-бор. Да и побольше о новом задании разузнать было бы неплохо. У стражника-то я так ничего и не выведала, так что вариантов других не видела. Если они за обедом еще и проболтаются, куда направляются, будет вообще идеально.
– Мне тоже нужно в Айзен, – проговорила я как бы между прочим. – Мы коней забирать будем?
Коняшек мы все-таки забрали, но до самой академии вели их под уздцы. Я вдруг вспомнила о том, что в седле держаться для меня мука, а мужчины уповали на необходимость сначала проверить все крепления и как следует затянуть подпруги. То, что седла шли к коням в подарок, конечно, хорошо, но лучше, как говорится, перебдеть.
Академия в свете дня казалась все такой же страшной, серой и пустой, несмотря на то, что по дорожкам перед зданием ходили ученики, а у памятников под руководством седовласого старца некроманты кого-то пытались поднять.
Не без настороженности я смотрела и на горгулий. Каменные статуи хоть и не подавали признаков жизни, но об их возможностях я еще помнила. Рука моментально заныла, стоило мне вспомнить мое фееричное здесь появление.
